Термін VIA REGIA має кілька значень:

спочатку він описує відображає правий стан в середньовічному дорожньому русі. Дороги під королівською охороною, що мали назву VIA REGIA, існували у Священній Римській імперії германської нації в той час, коли королівська влада була сильною і могла фактично гарантувати захист на дорігах. З занепадом центральної королівської влади, з XIV століття більше не можна говорити про VIA REGIA в юридичному сенсі. Права проїзду по дорогах переходили до окремих феодалів.

В деяких європейських регіонах з'являється назва - VIA REGIA (здебільшого історична) як назва дороги, що походить від її первісного статусу «королівської дороги» Цю назву досі можна іноді знайти на сучасних картах.

Крім того, VIA REGIA — поширена метафора, що використовується переважно в науці та політиці, що означає "царська дорога", "золотий шлях" та шлях до оптимального вирішення проблем. На конференції саксонських місцевих політиків у 2002 році було введено вислів "VIA REGIA – Королівська дорога Європи", що підкреслювало символічне значення історичної дороги для процесу європейської інтеграції.

VIA REGIA – це назва мережі, яка об’єднує різні поняття терміну, одностайно називає найстаріший і найдовший сухопутний зв’язок між Західною та Східною Європою VIA REGIA, практикує нові форми міжнародної співпраці на цьому тлі та у 2005 році отримала титул "Культурний шлях Ради Європи", що включає в себе рiзний змiст.

Це розширене розуміння VIA REGIA базується на однойменній ділянці маршруту в Центральній Німеччині та слідує за його продовженням у Східній та Західній Європі. Це, безсумнівно, різні дорожні системи, які взаємодіяли дуже по-різному в різні часи, але які мають характеристики відносно постійного маршруту у великому масштабі, вздовж якого протягом багатьох століть відбувалися основні форми європейського обміну між Сходом і Заходом і з яким пов'язані вирішальні події в історії Європи.