Qu'est-ce qu'un Itinéraire Culturel du Conseil de l'Europe

Par itinéraire culturel européen on entend un parcours couvrant un ou plusieurs pays ou régions, et qui s'organise autour des thèmes dont l'intérêt historique, artistique ou social s'avère européen, soit en raison du tracé géographique de l'itinéraire, soit en fonction de son contenu et de sa signification.

foto: Le Pont des Epiciers à Erfurt, en Thuringe (Allemagne), pont en pierre terminé en 1325, est le seul de ce genre, entièrement construit de mai-son, au Nord des Alpes

La promotion par le Conseil de l'Europe du Programme des Itinéraires Culturels dans les Etats membres, répond à une triple finalité:

rendre plus visible, valoriser davantage et appliquer au quotidien l'identité culturelle commune des citoyens européens;
sauvegarder et mettre en valeur le patrimoine culturel européen comme facteur d'amélioration du cadre de vie et comme source de développement social, économique et culturel ;
donner aux citoyens de nouvelles possibilités d'épanouissement

dans leur temps de non-travail en accordant une place de choix au tourisme culturel et aux pratiques y afférant.

Les itinéraires culturels de portée européenne ont été envisagés en tant que:

trans-nationaux (plusieurs pays concernés)
trans-régionaux (transfrontaliers ou non)
régionaux (itinéraires situés sur le sol d'une seule région mais dont l'intérêt culturel historique, artistique et social dépasse les frontières de cette Région ou de l'Etat concerné).

La qualification européenne d'un itinéraire devrait impliquer une signification et une dimension culturelle autre que purement locale; les itinéraires doivent s'articuler autour d'un certain nombre de points forts, lieux particulièrement porteurs d'histoire et représentatifs de l'entité culturelle européenne et de sa mémoire.

Le développement effectif des itinéraires culturels dépend beaucoup des initiatives concrètes que prennent les autorités nationales, régionales et locales, ainsi que les opérateurs privés de chaque pays en liaison avec les initiatives prises par leurs homologues d'autres pays européens.

Une action concertée peut s'établir sur le terrain entre ces divers acteurs par la mise au point des itinéraires, le balisage des parcours, la réalisation lorsque nécessaires d'infrastructures d'accueil complémentaires, la sensibilisation par l'édition de documents et publications, la promotion publicitaire par les médias, les rencontres de jeunes.

Aujourd'hui, la priorité des itinéraires reste toujours culturelle. Ses déclinaisons : recherche, éducation, patrimoine, création et tourisme culturel sont souhaitables, mais la connaissance de l'Autre et l'échange reste primordiaux.

Les itinéraires culturels sont particulièrement aptes à renforcer des valeurs telles que la tolérance et la solidarité, ils peuvent lutter contre le chômage, l'exclusion et la résurgence des nationalismes xénophobes.

La dimension transfrontalière et européenne de ce programme peut aider à l'interdisciplinarité et à la prise de conscience de nos identités culturelles multiples.

La conservation et la mise en valeur du patrimoine architectural et culturel représentent un aspect important de ce programme.

Les itinéraires culturels ne sont pas seulement restreints au lancement de produits culturels ou touristiques, mais ils sont fondés sur un processus de coopération culturelle qui répond à trois fonctions:

1. la protection des valeurs culturelles de l'Europe ;

2. la fonction d'observatoire dynamique qui permet des échanges d'informations et d'expériences;

3. la fonction expérimentale qui permet de porter l'accent sur de nouveaux programmes de coopération entre des domaines de recherches différents et complémentaires, sur de nouvelles formes de rencontres entre les Jeunes Européens, sur des mises en va-leur de patrimoines méconnus et sur la constitution de réseaux qui mettent en syner-gie des compétences qui vont de la conception à la réalisation d'un projet ou qui tra-vaillent de manière transversale, en recherchant l'interdisciplinarité.

Le Programme des itinéraires culturels est unique en son genre, par son caractère d'intégration des actions et par sa capacité à rassembler les cultures. Mais pour qu'il puisse continuer à renforcer la coopération culturelle en Europe, il a besoin du soutien permanent des Etats Membres du Conseil de l'Europe et de tous les Etats signataires de la Convention Culturelle Européenne.

foto: De nos jours, le cloître de Podkamin (Ukraine) est de nouveau catholique-orthodoxe (Uniates). A l'époque soviétique, il servit de prison pour des prisonniers politiques, et, par la suite, d'établissement psychiatrique. Aujourd'hui, l'argent manque pour rendre au complexe architectural sa valeur d'antan.

En 1997, le Programme des itinéraires culturels est entré dans une nouvelle phase en bénéficiant d'un accord politique entre le Conseil de l'Europe et le Grand-Duché de Luxembourg qui a proposé de créer l'Institut Européen des Itinéraires Culturels, une institution destinée à accueillir l'ensemble des archives du programme, à accompagner les promoteurs des itinéraires culturels déjà élus, à aider les porteurs de nouveaux projets dans la mise en œuvre des actions qu'ils envisagent et à diffuser une information complète sur l'ensemble du programme. A la fin de l'année 2002, un portail web intitulé : " Itinéraires et paysages culturels, un patrimoine commun " préparé par l'Institut rend accessible dans toute l'Europe l'ensemble de l'information sur le programme.

A partir de 2002, l'idée d'un élargissement de l'Accord politique bilatéral à un Accord Partiel élargi pour les itinéraires et le paysage culturel a été lancée. Elle devrait permettre de créer des centres de ressources qui relaient l'action de l'Institut dans les grandes régions d'Europe.

foto: Michel Thomas-Penette, directeur de l'Institut Européen des Itinéraires Culturels à Luxembourg

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