von Prof. Dr.-Ing. Hartmut Wenzel
„Man muß sich im Schreiten wie in der Ruhe - denn auch die Ruhe gehört zur Reise - ohne jede Ungeduld der Zeit überlassen,
dass diese den Raum überwinde. Irgendwann einmal, und schließlich ehe man‘s gedacht, bringt sie es fertig.“ (Thomas Mann)
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Des Reiches Straße
Spurensuche
Die Trassenführung
Erfurt
Die Landschaft
Ollendorf
Die Befestigungen
Die ersten Verkehrsregeln
Weimar und Wallendorf
Stedten am Ettersberg
Buttelstedt und Buttstädt
Kötschau
Literaturverzeichnis
Des Reiches Straße
Uralte römisch-kaiserzeitliche und karolingische Handelswege aus dem Rheinland, Burgund, Frankreich und den Niederlanden
aufnehmend entwickelte sich im mitteldeutschen Raum die Straße zwischen Frankfurt, Leipzig und Breslau zu einer der bedeutendsten
europäischen Handelsverbindungen auf dem Landwege zwischen Ost und West.
Die Magistrale führte über Gelnhausen und Steinau an der Straße, Fulda und Eisenach nach Erfurt, nördlich des Ettersberges über
Eckartsberga und Naumburg nach Leipzig, überwand bei Großenhain die Elbe und setzte sich über Görlitz und Breslau nach Polen
und in die Ukraine bis nach Innerasien fort, wo sie im Kashgar Anschluß an das System der chinesischen Seidenstraßen fand.
Des Königs oder des Reiches Straße wurde der mitteldeutsche Abschnitt genannt. Ihr war eine noch in Vorwendezeiten als
Gemeinschaftswerk zwischen Ost und West konzipierte und im Schicksalsjahr 1989 in Leipzig und Frankfurt gezeigte Ausstellung
gewidmet, versehen mit einem umfangreichen Textband und Katalog.
Nur scheint der Herausgeber und Organisator dieser Exposition (Willi Stubenvoll) schlecht beraten gewesen zu sein, was die
Auswahl der Autoren anging, die für den Abschnitt zwischen Erfurt und Leipzig verantwortlich zeichneten. - Denn diese haben,
um Goethe und Schiller und insbesondere die Stätten der deutschen Klassik ins helle Licht dieser Publikation rücken zu können,
die Straße ganz umständlich über Weimar und Jena umgeleitet (das Logo der Ausstellung zeigt es); eigentlich wider besseres
Wissen, müßte man meinen: denn hierzulande ist es allgemein bekannt, dass “Die Straße“ jenseits des Ettersberges verlief und
die genannten Städte immer im Verkehrsschatten derselben gelegen haben, was nicht unbedingt ein Nachteil gewesen sein muß,
wie die folgende Geschichte lehrt.
Spurensuche
Ich habe die Königsstraße zwischen Erfurt und Eckartsberga untersucht und insgesamt mehrere Meilen im Gelände wiederentdeckt.
Quellen in Vorbereitung der Feldforschungen waren insbesondere historische Kartenwerke, auf denen die heute nicht mehr vorhandene
Trasse als “Die Straße“, “Die Oberstraße“, “Leipziger-Naumburger-“ oder “Militärstraße“ bezeichnet wird. Vor allem in solcher
Funktion ist sie mancherorts noch im Volksmund bekannt und wird dann stets mit Napoleon in Verbindung gebracht, der sein Pferd
an eine im Dorfe noch erhaltene Scheune angebunden habe. - In der Tat hat sie der große Feldherr auch benutzt, und zwar in
Ost-West-Richtung nach der Völkerschlacht bei Leipzig. Auch Friedrich der Große und Gustav Adolf von Schweden sind auf ihr
passiert, wie der Obelisk am Ortsausgang von Buttelstedt verkündet.
Dort, wo die Straße noch in ihrem originalen Verlauf erhalten ist, zeigt sie sich als Feldweg oder Feldrain im Gelände.
Der überwiegende Teil allerdings ist nach Separation und Grundstückszusammenlegung überpflügt worden, denn längst waren
andere Straßenführungen ausgebaut, und es hatte vor allem der Eisenbahnbau den Verkehr des uralten Handelsweges zum Erliegen
gebracht.
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Die Trassenführung
Die VIA REGIA war keine ortsverbindende Straße wie eine moderne Chaussee. Als mittelalterliche Fernverkehrsstraße ist sie an
den meisten Dörfern vorbeigeführt worden und tangierte dieselben an ausgewählten Standorten nur dort, wo der Abstand zwischen
zwei Punkten den Zwischenaufenthalt für die Versorgung von Roß und Reiter mit Dienstleistungen erforderte. Erst im Zeitalter
des Merkantilismus und der Chausseebauten ist sie auf einigen Abschnitten neu trassiert worden.
Im Thüringer Becken gab es auch keine Schwierigkeiten bei der Überwindung von Höhenzügen, und weder große Erdbewegungen noch
bedeutende Geländeeinschnitte waren notwendig, um in den weitgespannten Muldentälern mit ihren sanften, ausgereiften Geländeformen
die Trasse bequem denselben anzupassen.
Erfurt
Begonnen hatte alles mit der für eine nomadische Lebensweise notwendigen Rastlosigkeit der Jäger- und Hirtenvölker, deren Spuren
immer wieder das Unwegsame der Wildnis teilten, bis sich die Trampelpfade von Wiederkäuern allmählich zu den gewohnten Leitlinien
des Verkehrs verfestigten.
Der natürliche Knotenpunkt zahlreicher solcher Verbindungen ist im thüringischen Raum seit jeher Erfurt gewesen, das, von
Bonifatius 741 zum Bischofssitz gewählt, im Jahr 805 von Karl dem Großen zum Fernhandelsplatz mit den Slawen bestimmt worden war,
und dessen Lagegunst Martin Luther in die Worte gefaßt hat: “Erfurt ist eine Schmalzgrube, hier müßte eine Stadt stehen, auch
wenn sie gleich wegbrennete.“
Den Mittelpunkt dieser Schmalzgrube, oder anders ausgedrückt, die Nabe im radialen System der von Erfurt ausgehenden Straßen,
ist das Gelände zwischen dem Gerabogen einerseits, Petersberg (einst die zentrale Burg der heidnischen Landbewohner!) und
Unterberg andererseits mit seinen Bekrönungen St. Marien und St. Severi gewesen, genannt ‘Vor den Graden“, Schnittpunkt der
Straßen und wohl der bedeutendste von mehreren Marktplätzen einer Siedlungsagglomeration, die alles an städtischer Regelhaftigkeit
vermissen läßt, sondern in ihrer Grundrißstruktur eher einem Haufendorf gleicht; freilich einem sehr großen.
Die in östlicher Richtung ausgehende Hauptstraße benutzte seit alters eine Furt durch die Gera, die schon 1156 mit einer
hölzernen, seit 1256 mit einer steinernen Brücke überbaut worden ist. Und seit dieser Zeit trägt sie zwei Zeilen von Krämerbuden,
die sich im Laufe von Jahrhunderten zu schmalbrüstigen Fachwerkhäusern mauserten.
Und hier auf der Krämerbrücke soll unsere Reise beginnen, auf der wir einen Kaufmann und einen Fuhrmann auf ihrem Wege in
Richtung Leipzig begleiten werden. Dieser hatte die Nacht mit Würfelspiel und Zechkumpanen in der “Feuerkugel“ zugebracht,
jener im vornehmen “Naumburgischen Keller“ unmittelbar an der Brücke genächtigt und am Morgen seine Andacht rasch in St.
Ägidius verrichtet, Pfarrkirche und Brückentor in einem. Die Kühle des beginnenden Tages zu rascher Fahrt durch Erfurts enge
Gassen nutzend, verlassen beide wenig später die Stadt durch das Krämpfertor und lassen rechterhand das Siechenhospital und
hoch oben auf dem Galgenberg die dörrenden Überreste des letzten Richttages bald hinter sich.
Die Landschaft
Die Straße wird uns in eine Landschaft führen, die der eilige Tourist nicht kennenlernen wird, und deren Schönheit sich auch dem
Liebhaber erst allmählich erschließt. Thomas Mann hat ihr im “Doktor Faustus“ ein literarisches Denkmal gesetzt, wenn er seinen
Studenten Adrian Leverkühn und dessen Kommilitonen “zur Junizeit, wenn aus den Schluchten der bewaldeten Höhen, die das Thüringer
Becken durchziehen, die schweren Düfte des Jasmin quellen“, - “durch das von Industrie fast freie, mild-begünstigte fruchtbare
Land mit seinen freundlichen Haufendörfern aus Fachwerkbauten“ hin zur Wartburg wandern läßt. - Eines davon ist Ollendorf am
Fuße des Großen Ettersberges, das unsere Reisenden um die Mittagsstunde erreichen.
Ollendorf
Ein stattlicher Ausspannhof mit geräumigen Stallungen für Pferde und Ochsen, Remisen für Kutschen und Wagen, Scheunen und
Speicher für Heu, Stroh und Hafer stehen zur Verfügung. Geschäftig bewegt sich der Wirt mit seinen Knechten zwischen den
Ankommenden hin und her. eine Stellmacherei und Schmiede kann unterwegs eingetretene Schäden sofort beheben.
Im Gemeindebackhaus wird das tägliche Brot auch für die Durchreisenden lauthals angeboten. Zur Andacht steht den Fremden
die Tür der am Wegesrand erbauten Kapelle St. Jakobus offen, während die Einheimischen ihren Gottesdienst in der größeren
Petrikirche feiern. - Und die Autorität eines landgräflichen Vogteigerichts, das jährlich dreimal auf dem Anger tagt, sorgt
dafür, dass die ewigen Händel der Fuhrleute untereinander, mit Wirtsleuten und Anwohnern, Übergriffe und Diebstahl nicht
überhand nehmen; zumal der Gastwirt als Heimbürge selbst Mitglied dieses Gerichts ist.
Über allem wacht der Landesherr, der Gericht und Wasserburg als Lehen an einen seiner Vasallen vergeben hat, der mit seiner
Mannschaft von Reisigen auch polizeiliche Aufgaben wahrnimmt. Einen Friedhof für unterwegs Verstorbene eingeschlossen,
hat Ollendorf alles, was zur Bedienung des Reiseverkehrs notwendig ist.
Und nachdem gefüttert und getränkt und versorgt, gegessen und getrunken ist, geben sich Wiederkäuer und Fuhrleute in
schläfriger Mittagshitze ihrer Lieblingsbeschäftigung hin; letztere der großen Stulpenstiefel und des roten Halstuches
entledigt und den breitkrempigen Filzhut tief ins Gesicht gezogen. - Zeit genug für einen Exkurs in Sachen Sicherheit und
Ordnung auf des Königs Straße.
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Die Befestigungen
Denn auf ihr reisten nicht nur friedliche Kaufleute und fromme Pilger, über sie zogen auch Bettler und Vagabunden, armselige
Karrenschieber und Eselstreiber; und in Kriegszeiten wälzten sich auf ihr mordend und plündernd, sengend und brennend die
Heerscharen von Siegern und Besiegten. Die für die europäische Geschichte so bedeutungsvolle Doppelschlacht von Jena und
Auerstedt im Jahre 1806 ist von Napoleon an der Kupferstraße geschlagen worden; bei Auerstedt trafen Preußen und Franzosen
unmittelbar auf der als Aufmarschachse gewählten VIA REGIA zusammen.
Dörfer, die an der Straße lagen, sind deshalb mit Mauern und Toren gut verwahrt gewesen und meist von einer Burg beherrscht
und beschützt worden, Warttürme wie der von Barkhausen meldeten verdächtige Bewegungen. - Auf einem Abschnitt von 12 km Länge,
den unsere Reisenden am Nachmittag in Angriff nehmen werden, begleiteten beiderseits der VIA REGIA in 16 Siedlungen 12
Befestigungsanlagen den Weg, wie die Wasserburgen von Ollendorf und Neumark oder die Hochmotte von Berlstedt und die außerhalb
des Ortes gelegene Fluchtburg der Dorfbewohner von Ettersburg.
Die strategisch bedeutendsten Anlagen befanden sich in der Hand des Landgrafen, dem auch das oberste Geleit über des Königs
Straße in Thüringen zustand. - Denn des Reiches Fahnlehen - das war die Landgrafschaft Thüringen - hatte zum Inhalt in erster
Linie den Landfrieden im allgemeinen und den Schutz von Handel und Wandel auf des Reiches Straße im besonderen. Der Standort
des Landfriedensgerichtes befand sich zwei Stunden nördlich von Erfurt im Felde bei Mittelhausen. Die Stätte ist im Jahre
1853 als Denkmal wieder aufgerichtet worden.
Die ersten Verkehrsregeln
Die ersten Regeln für den Bau und den Verkehr auf der Hohen Straße finden wir im Sachsenspiegel, den der im Harz als Schöppe
wirkende Eike von Repgow um 1225 verfaßt hat. Es heißt darin, dass des Königs Straße so breit sein solle, dass ein Wagen
dem anderen ausweichen kann, das war im Normalfall eine Ruthe zu 16 Fuß. In Thüringen sind das 4,51 m. - Und weiter wird
angemahnt:
„Der leere Wagen soll räumen dem geladenen, und der minder geladene dem schweren; der Berittene soll weichen dem Wagen,
der Fußgänger dem Berittenen. Sind sie aber in einem engen Wege oder auf einer Brücke, und jaget man einen Berittenen oder
einen Fußgänger, so sollen die Wagen stille stehen, bis die anderen vorbei gekommen sind. Wessen Wagen zuerst auf die Brücke
kommt, der soll zuerst darüber gehen, er sei leer oder beladen; denn wer zuerst zur Mühle kommt der mahlt zuerst.“
Hinweise, wie man sich bei einer Schlägerei in einer Fuhrmannskneipe zu verhalten habe, suchen wir im Sachsenspiegel
vergeblich; zur Zeit seiner Aufzeichnung gab es noch keine professionell betriebenen Gasthöfe. Und auch um die Versorgung der
Pferde scheint es unterwegs schlecht bestellt gewesen zu sein, denn wenn der Futtersack leer war, durfte der Reiter notfalls,
mit einem Fuße noch auf der Straße stehend, soviel Korn vom Felde für seinen Weggenossen abschneiden, wie er mit der Sichel
erreichen konnte.
Weimar und Wallendorf
Auch in den ersten aus dem 14. Jahrhundert vorliegenden Erbzins-, Steuer- und Lehnregistern Thüringens werden noch keine
Gasthöfe erwähnt. In der urkundlichen Überlieferung begegnen sie häufiger erst seit dem 16. Jahrhundert. - Die
Türkensteuerregister des Jahrgangs 1557 verzeichnen für Weimar, das verwaltungstechnisch in drei Stadtviertel und drei
Vorstädte unterteilt war, erst vier Gasthöfe. Und die lagen alle im Marktviertel. Der älteste und stattlichste ist der
„Gasthof zum Schwarzen Bären“ gewesen, der im Steuerverzeichnis mit einem Wert von 2100 Gulden beziffert wurde. Das war,
im Durchschnitt gesehen, das Zehnfache des Wertes der besten Bürgerhäuser! - Alle anderen Stadtteile waren noch nicht in der
heute üblichen Weise versorgt, sondern das Braurecht wurde nach bestimmten Regeln von einzelnen, dafür berechtigten
Bürgerhäusern ausgeübt. - Das heißt, auch der später so berühmt gewordene „Gasthof zum Weißen Schwan“ neben Goethes Wohnhaus
am Frauenplan hatte zu dieser Zeit noch nicht seine Flügel geöffnet.
Hingegen besaß ein Dorf innerhalb der Bannmeile Weimars schon recht früh einen Gasthof. Die Lage an der Straße nach Erfurt
und die Tradition einer frommen Wallfahrt zu der St. Nikolaus geweihten Kirche mögen die Ursache für diese Ausnahme gewesen
sein. Noch seltener aber der Fall, dass dieser Gasthof auch durch eine naiv-altehrwürdige Bildquelle überliefert ist; -
vermutlich gezeichnet von einem der letzten Bewohner, bevor Wallendorf im 16. Jahrhundert zur Wüstung wurde.
Stedten am Ettersberg
An der Königsstraße zwischen Erfurt und Buttelstedt, der wir uns wieder zuwenden, wird urkundlich als erster Gasthof der
„Kretzschmar zu Stedten“ 1487 erwähnt, zu dieser Zeit in der Hand der Grafen von Gleichen als Lehen der Landgrafen in Thüringen.
- Stedten ist der einzige Ort, an dem unsere Fahrensleute auf der Strecke zwischen Ollendorf und Buttelstedt vorbeikommen werden.
Sie sind am goldenen Nachmittag aufgebrochen und haben die Station, in der sie rasteten, zurückgelassen und vergessen und sich
nach Art der Reisenden von weitem schon mit ihrem Tagesziel Buttelstedt in Beziehung gesetzt. - Aus der Ferne grüßt der Turm
der St. Nikolaus geweihten Marktkirche, der Landschaft und Straße zu beherrschen scheint. Er ist Zeichensetzung und
Orientierungshilfe ebenso wie anderenorts später eine Windmühle oder ein Paar hoher Pappeln: War es doch der Alptraum
jedes Fuhrmanns, eine vom Schneesturm verwehte und nicht mehr auffindbare Straße. - Sie war nicht nur der Weg, der zu einem
Ziel führt, sie war Grenzlinie und Verbindungslinie in einem. Und sie hatte - wie zu sehen - ihre Merk- und Wahrzeichen,
ihre Brenn- und Knotenpunkte und ihre Bereiche; - Orte, in denen man ausspannen konnte. Als nächtlicher Aufenthaltsort auf
einer Tagesreise ostwärts von Erfurt in Richtung Leipzig war Buttelstedt bestimmt.
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Buttelstedt und Buttstädt
Hier sind unsere Reisenden ein wenig ortskundig und nicht - wie üblich - die ungeschickten und stieren Fremden. Der Fuhrmann
wählt eine billigere Ausspanne am Alten Markt, der Handeisherr einen Neubau an der Langen Gasse, den “Gasthof zum bunten Löwen“.
Und während sich die beiden zur wohlverdienten Ruhe begeben, sei dem Unkundigen die Geschichte des Ortes kurz angedeutet,
der seit der jüngeren Steinzeit von Menschen bewohnt wird.
Vier Ortsteile der mittelalterlichen Siedlung lagen beiderseits der Scherkonde, welche hier von der Hohen Straße mittels einer
Furt gequert wurde, um das steile rechte Ufer des Flüßchens zu gewinnen. - Das Oberndorf im Osten, ein großes Bauerndorf,
beherbergte die Pfarrkirche der Siedlungsagglomeration. Auf einem Sporn über dem Scherkondetal wachte die landgräfliche Burg
über Handel und Wandel auf der Straße. - Mit einer Landgerichtsstätte auf dem Sperlingsberg und einem ovalen, langgestreckten
Straßenmarkt zeichnete sich der Ortsteil Niederdorf aus. - Die Gründung der späteren Stadt um 1250 erfolgte im unmittelbaren
Anschluß an die Burg und hatte zur Folge, dass im ausgehenden Mittelalter alle Funktionen, die bislang von den dörflichen
Siedlungskernen ausgeübt worden waren, in die neue Marktsiedlung übertragen wurden. Mit diesem Strukturwandel ist die VIA REGIA
umgeleitet und durch die Stadt geführt worden. - Das Programm infrastruktureller Einrichtungen wurde gegenüber Ollendorf als
Halbetappe um ein Siechenhospital und das Geleithaus vermehrt.
Unberührt von dem Trubel an der Straße blieb der westliche Ortsteil “In der Krintze“, von Slawen in friedlichem Nebeneinander
mit den Deutschen bewohnt. Das war auch im benachbarten Großbrembach der Fall: „Deutsche und Slawen unter einem Hut!“ lautete
das ikonographische Programm des Steinmetzen, dessen Tafel an der Gemeindeschenke angebracht ist.
In seiner Struktur ist Buttelstedt kaum über den frühneuzeitlichen Zeithorizont hinausgekommen und damit zu einem lebendigen
Fossil der Stadtgeschichtsforschung geworden. - Erhalten blieb in seinem Grundriß nicht nur der Straßenmarkt, sondern als
einzige Thüringens auch die Stätte des Landgerichts. - Und ein Stück der originalen Trasse der VIA REGIA.
Im “Bunten Löwen“ von Buttelstedt ist der Kaufmann spät erwacht, doch noch zeitig genug, um den Fuhrmann, nachdem dieser
sein Geleit entrichtet hat, durchs Obertor hinausziehen zu sehen. - Ohnehin werden sich ihre Wege hinter dem nächsten Dorfe
trennen: In Nermsdorf wählt der Fuhrmann eine neu ausgebaute, etwa parallel zur alten geführte Trasse, die, ohne auch nur ein
Dorf zu tangieren, schnurgerade über 18 km durchs freie Feld ins llmtal und nach Sulza führt, gleichsam eine Fuhrwerksautobahn,
auf der er langsam unseren Blicken entschwindet.
Der Kaufmann folgt der traditionellen Route über Rudersdorf, in dessen Weichbild sich die Königsstraße mit der Kupferstraße
kreuzt, einer Nord-Süd-Verbindung, welche das Mansfeldische Kupferbergbaurevier mit den Hütten des Thüringer Waldes verbindet.
- Abseits dieses Knotenpunktes, einst das Hermsdorfer Kreuz Thüringens, erwartet ihn in Buttstädt ein Geschäftsfreund.
Die Stadt liegt in Luftlinie nur einen Katzensprung entfernt, doch nun verzettelt sich die Reise und die Droschkenfahrt des
Handelsherren führt zunächst über einen merkwürdigen Ort, einst ein Dorf und nunmehr Wüstung, freilich mit einem Gerichtsplatz,
Marktplatz und mit einer Kapelle, wie anderswo an der Straße St. Jakob geweiht. Und obwohl Emsen schon lange von seinen Bewohnern
verlassen ist, werden Markt und Gericht noch jährlich abgehalten. Zeugnis für seine überregionalen Beziehungen ist diese
aufgefundene lmportware, ein Reiterfigürchen aus dem Rheinland.
Die Flur der Wüstung fiel an Buttstädts Ackerbürger, Handwerker und Kaufleute, die mit Landbesitz ihren Gewinn kapitalisierten.
Fünf Dörfer im Umfeld der Stadt sind so aufgekauft und wüst geworden. Grundlage für florierenden Handel und Wandel war das in
Mitteldeutschland einmalige Privileg, seit 1408 jährlich fünfmal Viehmärkte abhalten zu können, die Auftriebe von 10 bis 20 000
Stück Großvieh, insbesondere Ochsen aus Polen, Ungarn und der Ukraine, erbrachten.
Merians Kupferstich zeigt das bunte Markttreiben vor dem Stadttor und dem an die Mauer angebauten Gasthof. Erworbener Wohlstand
war von Buttstädts Bürgern im 16. Jahrhundert in Bauwerke von Qualität umgesetzt worden.
Erst kürzlich hatte ein junger, begabter Steinmetz und Architekt nach italienischem Vorbild einen Campo Santo angefangen zu
bauen und als erstes dieses Epitaph gefertigt. Es zeigt den Geschäftsfreund als ältesten Sohn des gewesenen Kleinbürgers und
Schneidermeisters Clemens Brückner, der - trotz vielköpfiger Kinderschar - erfolgreich am allgemeinen Wachstum der Stadt
partizipiert hatte. - Und damit überlassen wir unseren Reisenden, dessen Blicke respektvoll zwischen Original und Abbild hin
und her wandern, seinem stolzen Gastgeber. Für diese Nacht ist kein fremdes Absteigequartier notwendig.
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Kötschau
Wie die Ausspanne am Viehmarkt von Buttstädt, heute dem Erdboden gleich, werden alle Gasthöfe, von denen hier berichtet wurde,
schon seit vielen Jahren nicht mehr betrieben; die geräumigen Höfe sind verwaist, die großen Nebengebäude dem Verfall preisgegeben.
Das betrifft auch eine Umspannschänke in Kötschau, die ich hier zitiere, obwohl sie nicht an der VIA REGIA lag, sondern an
einer der neumodischen Chausseen, die im kleinen Herzogtum Sachsen-Weimar seit dem 17. Jahrhundert entstanden. - Der Gasthof -
weit abseits des Dorfes - ist seit 1945 geschlossen und harrt, in einem Dornröschenschlaf allein von seiner hochbetagten
Eigentümerin bewohnt, einem ungewissen Schicksal entgegen.
Für die Jenenser Studenten war Kötschau beliebter Tanz- und Paukboden und heiß erwarteter Rastplatz auf halbem Wege, wenn in
vollem Wichs ein Fußmarsch nach Weimar zum Besuch der “Räuber“ ihres Herrn Professor Schiller angesagt war. - Auch dessen
Kollege Geheimrat Goethe hat als dienstreisender Pendler zwischen den beiden geistigen Zentren in Kötschau gern geweilt und den
Ort immer heiter verlassen - wie es in einem zeitgenössischen Bericht heißt - um bald wieder da zu sein.
Warum das so war und in einem Gelegenheitswerk auch aktenkundig gemacht worden ist, verdanken wir - so meine Arbeitshypothese
- einem kleinen Zwischenfall, genauer gesagt dem Achsenbruch seiner Kutsche in abendlicher Stunde, der den Minister, statt in
den Armen der mütterlichen Freundin in der Seifengasse zu Weimar, am runden Busen einer jungen Kötschauer Wirtsmagd sich
wiederfinden läßt. - Was sich dann in einer der Dachkammern der Schänke um Mitternacht zugetragen hat, konnte er nur seinem
Tagebuche anvertrauen, und als „Das Tagebuch“ ist die Geschichte erst 30 Jahre nach seinem Tode in einem Privatdruck
veröffentlicht worden. - Für die Öffentlichkeit hingegen war gedacht der Gruß an Frau von Stein, am anderen Morgen in
erwartungsvoller Absicht ausgesandt:
“Aus Kötschaus Toren reichet euch
Ein alter Hexenmeister
Konfekt und süßen roten Wein
Durch einen seiner Geister.
Den ihr schon als Oresten saht,
Als Scapin sich gebärden,
Und der nun möcht‘ zu eurem Spaß
Auch Wirt von Kötschau werden.“
Goethe als Dichter, Denker, Gelehrter, Geliebter, als Gatte, Freund, Beamter, Zeichner und Naturforscher; auch Goethe als
solcher. - alles längst bekannt; Goethe als Gastwirt von Kötschau, ein Forschungsdesiderat, das hier nicht mehr abgehandelt
werden kann. - Nur soviel bleibt, wenigstens die Schlußverse dieses Tagebuches zu zitieren:
“Und weil zuletzt bei jeder Dichtungsweise
Moralien uns ernstlich fördern sollen,
So will auch ich in so beliebtem Gleise
Euch gern bekennen was die Verse wollen:
Wir stolpern wohl auf unsrer Lebensreise,
Und doch vermögen in der Welt, der tollen,
Zwei Hebel viel aufs irdische Getriebe:
Sehr viel die Pflicht, unendlich mehr die Liebe.“
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Literaturverzeichnis:
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