Johann Wolfgang Goethe als Wegebaudirektor

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Die VIA REGIA, Weimar
und Johann Wolfgang von Goethe

Die politische Geographie Thüringens im Jahre 1789

Thüringen war im 13. Jahrhundert zum größten Teil an das sächsische Herrschergeschlecht der Wettiner gefallen. 1485 fassten die Brüder Ernst und Albrecht III., Herzöge von Sachsen und Erben der wettinischen Länder, den Beschluss, ihre Ländereien zu teilen, woraus schließlich zwei unabhängige Herrscherhäuser, die Albertiner und die Ernestiner, entstanden. Der Hauptteil von Thüringen fiel dabei an die Ernestiner. Ihr Gebiet wurde später durch Erbteilungen in eine Vielzahl von Einzelherrschaften aufgesplittert. Im 18. Jahrhundert glich die staatliche Gliederung Thüringens einem Flickenteppich. Die annähernd 20 selbständigen Teilstaaten waren politisch wie wirtschaftlich ohnmächtige Zwergfürstentümer.

Innerhalb des ernestinischen Thüringen begann das Herzogtum Weimar u.a. durch den Zugewinn der Landesteile um Jena (1690) und Eisenach (1741) eine gewisse Vorherrschaft zu erlangen.

Historische Stadtansicht von Weimar im 17. Jahrhundert

Die Landeshauptstadt, das „unselige Mittelding zwischen Hofstadt und Dorf“, wie es Johann Gottfried Herder nannte, lag im sumpfigen Ilmtal und war durch geographisch ungünstige Bedingungen und durch die Gleichgültigkeit seiner Herrscher bis dahin wohl eher abgeschieden von der „großen weiten Welt“.

europäische Magistrale VIA REGIA führte im 18. Jh.

Die beiden großen Handelsstraßen, die „Nürnberger Straße“ und die VIA REGIA, die „Hohe Straße“, kreuzten sich in Erfurt und verliefen nur an seinen Rändern durch das Weimarer Herzogtum. Die Postadresse der Residenzstadt lautete bis ins 19. Jahrhundert hinein „Weimar bei Buttelstedt“, weil Weimar über keine eigene Poststation verfügte.

Die historische VIA REGIA bei Frienstädt

Darüber hinaus waren die Straßenverhältnisse in Thüringen insgesamt mehr als jämmerlich. Auch die Geleitstraßen, für deren Benutzung Gebühren an den jeweiligen Landesherrn entrichtet werden mussten, wurden nur notdürftig ausgebessert und waren im Herzogtum Weimar nicht ausgebaut. Es gibt zahlreiche Berichte von Löchern, in denen ganze Fuhrwerke verschwanden und Todesfälle von Fuhrleuten, Reisenden und Zugtieren verursachten.

Der Handel, der seit jeher in Weimar keine große Rolle gespielt hatte, nahm im 17. Jahrhundert durch die kleinstaatliche Zersplitterung und die dadurch bedingten Zoll- und Währungsschranken, Maß- und Gewichtsunterschiede weiter ab. So bestand zwar seit 1574 auch in Weimar das Geleitshaus, in dem die Abgaben auf die eingeführten Waren zu entrichten waren, doch nur wenige Wagen rumpelten durch die Tore der alten Stadt.

Eine Vorstellung von der Größe der Stadt Weimar im 18. Jahrhunderts vermittelt ein Blick auf den alten Stadtplan.

Von der ehemaligen Stadtbefestigung sind heute nur noch wenige Spuren erhalten. Der „Kasseturm“, der seit 1962 als Studentenklub genutzt wird, war der nordwestliche Eckpfeiler der mittelalterlichen Stadtummauerung. Er wurde im späten 18. Jahrhundert umgebaut. Den Namen „Kasseturm“ erhielt er, als nach dem Brand des Schlosses 1774 die Landschaftskasse, das damalige Finanzministerium, ihr neu erbautes Haus am Fürstenplatz der herzoglichen Familie abtreten mußte und hier Unterkunft fand. Der „Bibliotheksturm“ wurde 1453 als Teil der Stadtbefestigung errichtet. Unter Leitung des Großherzoglichen Oberbaudirektors Clemens Wenzeslaus Coudray wurde der Turm, der an das Grüne Schloss, die heutige Anna-Amalia-Bibliothek, angrenzte, zwischen 1821 und 1825 zum Bibliotheksturm umgebaut und um ein Stockwerk erhöht.

Die Modernisierungen, die im 18. Jahrhundert die Stadt und das Herzogtum zu verändern begannen und die das Gesicht von Weimar zu einem erheblichen Teil bis heute prägen, sind eng mit der Entwicklung des Fürstenhauses verbunden. Bemerkenswert ist daran unter anderem das jugendliche Alter der Hauptakteure, die diese Veränderungen in Gang setzten.

Anna Amalia von Braunschweig-Wolfenbüttel war 16 Jahre alt, als sie mit Ernst August Constantin von Sachsen-Weimar-Eisenach verheiratet wurde. Der Weimarer Herzog starb jedoch bereits ein Jahr nach der Eheschließung im Alter von 21 Jahren und die junge Witwe übernahm mit ihrer eigenen Volljährigkeit für die nächsten 16 Jahre für ihre beiden unmündigen Söhne die Regentschaft über die Herzogtümer Weimar und Eisenach.

Anna Amalia war eine den geistigen Strömungen ihrer Zeit gegenüber aufgeschlossene Frau. und so wurde während ihrer Herrschaft nicht nur begonnen, mit der Entfestigung Weimars die äußeren Fesseln des Mittelalters abzustreifen, sondern auch die Überwindung der ideellen Enge angestrebt. Nicht zuletzt zur höheren Ehre und Bedeutung des Herzogtums war sie bestrebt, bekannte Literaten, Künstler und Gelehrte in die Residenz zu ziehen. Ebenso hat sie 1766 das Grüne Schloß zur Bibliothek umbauen lassen und damit die höfische Büchersammlung, die bereits 1691 angelegt worden war, öffentlich zugänglich gemacht. Weltberühmt ist der auf Wunsch der Herzogin eingebaute Rokokosaal. Das Bauwerk geriet 2004 in Folge eines technischen Defektes in Brand und wurde nach umfangreichen Rettungs- und Sanierungsarbeiten im Herbst 2007 wieder eröffnet. Es zählt neben anderen Stätten der Weimarer Klassik zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Als Regentin startete Anna Amalia Reformansätze in Justiz, Sozialpolitik und Bildungswesen, die aber unvollendet blieben. Das Verhältnis der „Obrigkeit“ zu den „Untertanen“ war durch wohlmeinende „Beglückungsmaßnahmen“, die der traditionellen Lebenswelt der Bevölkerung fremd blieben, jedoch gespannt. Dies zeigte sich nicht zuletzt in dem bürgerkriegsähnlichen Tumult um den sogenannten „Hebammengroschen“. Diese Abgabe sollte die Ausbildung von Hebammen sichern und ein Geburtshaus in Jena finanzieren, das der Bevölkerung aber als unschicklich galt. Am Tag nach den Unruhen, am 6. Mai 1774, brannte das Weimarer Schloss. Die Bürger der Stadt wurden in die Untersuchungen zum Schlossbrand einbezogen und zu Denunziationen aufgerufen. Obwohl offenbar keine Brandstiftung vorlag, wurden die Initatoren der Unruhen wegen Verschwörung gegen die Obrigkeit zu Geldstrafen verurteilt und des Landes verwiesen. Das Schloss wurde erst in den dreißiger Jahren des 19. Jahrhunderts wieder aufgebaut und wird seit 1923 als Museum genutzt.

Das Fehlen eines Residenzschlosses führte in den folgenden Jahrzehnten dazu, dass die Hofhaltung auf mehrere Gebäude in der Stadt und der näheren Umgebung verteilt wurde. Zentrale Bedeutung erlangte das „Fürstenhaus“, das gerade erst als „Landschaftskasse“ und Sitz der Landstände errichtet worden war und in dem nun der Thronfolger seine Wohnung nahm. Außerdem wurden hier Wohnungen für Hofbeamte und Gäste, sowie ein Teil der Regierung untergebracht. Das Palais ist seit 1951 Hauptgebäude der Hochschule für Musik Franz Liszt.

Nach dem Weimarer Schlossbrand bezog die Herzogin Anna Amalia das Palais des Ministers Jakob Friedrich von Fritsch an der Esplanade, der fürstlichen Flaniermeile und heutigen Schillerstraße. Sie erwarb das Gebäude 1775 als „Wittumspalais“ und bewohnte es bis zu Ihrem Tode 1807. Berühmt waren u.a. die ständeübergreifenden Tafelrunden an ihrem Witwenhof. Ab 1775 wurden die Innenräume umfassend gestaltet. Unter anderem stammen Deckengemälde und Wandmalereien von dem sächsischen Hofmaler Adam Friedrich Oeser. Seit 1919 ist der Witwensitz Anna Amalias Museum. Im Zweiten Weltkrieg wurde das Gebäude stark beschädigt, konnte aber bereits 1949 wieder eröffnet werden. Die Wohnräume bieten heute ein anschauliches Bild adeliger Wohnkultur des 18. Jahrhunderts.

Die erste der großen Persönlichkeiten, die sich in dieser Zeit nacheinander in Weimar niederließen und die kulturelle Entwicklung voran brachten, war der Dichterphilosoph Christoph Martin Wieland. Er war Professor für Philosophie und Geschichte an der Erfurter Universität und Verfasser des ersten deutschen Bildungsromans „Agathon“. 1772 hatte ihn Anna Amalia zur Erziehung des Erbprinzen Carl August verpflichten können. Bereits im folgenden Jahr hatte er hier die Monatsschrift „Teutscher Merkur“ als die bedeutendste Literaturzeitung des 18. Jahrhunderts begründet, die für den deutschen Humanismus eintrat und so die seit dem Ende des 17. Jahrhunderts verblaßte literarische Bedeutung Weimars erneuerte. Bis Mitte der neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts befand sich das Weimarer Wielandmuseum im Wittumspalais und ist heute im Wielandgut Oßmannstedt untergebracht.

Mit Wieland als Prinzenerzieher hatte ein bürgerlicher Literat an einem deutschen Fürstenhof eine einflussreiche Position erlangt, die sonst nur Adligen vorbehalten war. Dies, wie auch die Lebensumstände des Hofes nach dem Schlossbrand, die eine Reglementierung des Hoflebens durch Etikette und Hofbürokratie nur noch eingeschränkt ermöglichten, führten zu einer Situation, die gesellschaftliche Standesschranken durchlässig machten und für den jugendlichen Thronfolger Carl August den Erwerb von politischer Kompetenz und Führungsstärke in einer kreativen Gemeinschaft ohne den Zwang der Etikette vorstellbar machte.

Durch Vermittlung des Major von Knebel, einem der Erzieher der Prinzen, hatte Carl August den jungen Johann Wolfgang Goethe in Frankfurt kennen gelernt. Der war mit der Veröffentlichung des „Götz von Berlichingen“ und der „Leiden des jungen Werther“ bereits ein bekannter Autor mit der Aura eines „Genies“. Seine außerkünstlerische Karriere war bis dahin eher wenig erfolgreich verlaufen. Das Jurastudium in Leipzig hatte er abgebrochen, in Straßburg war seine juristische Dissertation nicht angenommen worden, er schloss das Studium lediglich mit einem „Lizenziat“ ab, das ihn allerdings berechtigte, in Frankfurt eine Anwaltskanzlei zu eröffnen, die er nach wenigen Monaten aber wieder verließ, ein kurzes Praktikum am Kammergericht in Wetzlar absolvierte und schließlich ins elterliche Haus nach Frankfurt zurück kehrte.

Carl August war als Achtzehnjähriger im Jahre 1775 für volljährig erklärt worden und übernahm von da an die Regierungsgeschäfte. Er hatte Goethe, der damals 26 Jahre alt war, eingeladen, als „Favorit“ nach Weimar zu kommen und am 7. November 1775 traf Goethe in Weimar ein. Sein Reisewagen passierte die Stadtgrenze durch das „Äußere Erfurter Tor“, das am Ende der Geleitstraße stand, in der Nähe des heutigen Goetheplatzes, der damals als ein schmutziges Scheunenviertel vor den Toren der Stadt lag. Das Tor wurde 1804 abgerissen. Dr. Wilhelm Bode schrieb 1912 in seinem Büchlein “Damals in Weimar”: “Unser Erfurter Tor ist von Konrad Westermeyer im Jahre 1792 gemalt, er wohnte damals als junger Mensch im Hause der Frau Amtsschreiber König und hatte aus seinem Fenster diesen Blick auf Gärten und Gartenhäuschen, auf das kleine Torhäuschen mit dem grünen Schilderhause, auf die Soldaten, Laubfrösche genannt wegen ihrer grünen Fräcke und grünen Hosen, auf die Steinklopfer, deren Arbeit wenigstens die allertiefsten Löcher und Rinnen in der elenden Landstraße ausfüllte, auf die rüstigen Mädchen, die hier am Tore auf der Bank die schweren Körbe und Butten ein Weilchen absetzten, zur Freude der Soldaten, die mit dem Gewehr oder der Tabakpfeife ihren jeweiligen Dienst versahen.“

Weimarer Residenzschloss: Der Eingang zum Roten Schloss.

Goethe stand mit seiner Ankunft in Weimar vor einer völlig neuen Lebenssituation. Er hatte die Wahl, das Leben in der Metropole Frankfurt einzutauschen gegen eine schmucklose und eintönige Kleinstadt voller Ackerbürger, wo auf den unbefestigten Straßen die Schweine liefen und die durch die „greulichen Ruinen“ des abgebrannten Schlosses noch ein besonderes Maß an Trostlosigkeit ausstrahlte. Andererseits erwartete ihn in Frankfurt als Jurist eine Zukunft, die keinerlei Aussicht bot, über die Existenz eines unbedeutenden Advokaten hinaus zu kommen, während sich in Weimar die Chance bot, ein Staatswesen nach modernen, aufgeklärten Gesichtspunkten gestalterisch zu beeinflussen und schliesslich ermöglichte die sich rasch entwickelnde Freundschaft mit dem Herzog den Zugang zur Aristokratie, der ihm in seiner bisherigen bürgerlichen Lebensumgebung wohl verschlossen geblieben wäre. Goethe entschied sich für Weimar.

Als Anna Amalia am 3. September 1775 die Regierung an ihren Sohn Carl August übergab, waren die Staatsfinanzen durch den Siebenjährigen Krieg und eine aufwändige Hofhaltung zerrüttet. Carl August und Goethe waren am Beginn ihrer poltischen Laufbahn ohne nennenswerte Erfahrung in der Regierungs- und Verwaltungstätigkeit und so standen beide in ihrem jugendlichem Alter vor einer Herausforderung, der sie sich voller Elan und Tatkraft stellten: „voll entschlossen, zu entdecken, gewinnen, streiten, scheitern oder mich mit aller Ladung in die Lufft zu sprengen“, wie Goethe im Jahre 1776 in einem Brief kommentierte. Nach einem mehrmonatigen Aufenthalt im Hause der Kammerpräsidenten v. Kalb bezog er eine eigene Wohnung und war in Weimar „angekommen“. Im Erdgeschoss des Hauses, in dem Goethe bei der Familie v.Kalb zu Gast war, befindet sich heute eine Fisch-Gaststätte.

Eine der ersten Einladungen, die an den Gast des Herzogs erging, führte Goethe in das Palais Schardt. Die Gesellschaften des Hofmarschalls Johann Wilhelm Christian von Schardt zogen durch dessen luxuriöse Lebensweise und den Ruf seiner Tochter, der Hofdame Charlotte von Stein, viele Besucher an. Im Garten des Anwesens war vor allem ein Pavillon, der später im Volksmund „Goethepavillon“ genannt wurde, der beliebte „Tummelplatz einer fröhlichen Gesellschaft“. Der Pavillon mit dem Stuck von „außergewöhnlicher Plastizität“, der Festsaal mit bedeutenden Deckenbildern, die Salons, das Palais mit umfassenden restauratorischen Befunden von der Renaissance bis zum Jugendstil können besichtigt werden. Die ersten Wochen nach Goethes Ankunft in Weimar vergingen mit Festen, Lustbarkeiten und Tollheiten, die zu vielen Klatsch- und Tratschgeschichten über das wilde Treiben des jungen Herzogs und das vermeintlich obszöne Betragen seines Gastes führten. Sie brachten aber auch eine rasche Annäherung Goethes an Charlotte von Stein, die er bereits vier Wochen nach seiner Ankunft in Weimar auf ihrem Schloss Kochberg besuchte. „Diese Frau brachte dem Geniekerl der Sturm-und-Drang-Zeit Manieren und gleichmäßiges Arbeiten bei; es wurde ein dramatischer Umbau seiner Persönlichkeit: vom uferlosen Ich zur disziplinierten Person. Bis dahin war Wühlen ohne Form seine Lust (und seine Stärke) gewesen; von nun an ging es ihm um Gestalt und Formung.“

Ein halbes Jahr nach seiner Ankunft in Weimar wurde Goethe gegen den Widerstand des Hofes, der Minister und Beamten Geheimer Legationsrat mit Sitz und Stimme im Geheimen Consilium, dem Beratungsgremium des Herzogs. Drei Jahre später wurde er zum Geheimen Rat befördert, 1782 zum Kammerpräsidenten und in den Adelsstand erhoben. Das im Park an der Ilm gelegene Gartenhaus wurde 1776 von Herzog Carl August für Goethe erworben, der wenige Monate nach seiner Ankunft in Weimar dort einzog. Auch nach dem Umzug in das Haus am Frauenplan im Jahr 1782 blieb es sein gern aufgesuchtes Refugium. Seit 1886 sind das Wohnhaus am Frauenplan und das Gartenhaus Museen und Gedenkstätten.

Goethe übernahm in diesen Jahren eine Reihe weiterer Aufgaben zur Lenkung des Staatswesens. So oblag ihm seit 1777 die Leitung der Bergwerkskommission. 1779 übernahm er die Leitung zweier weiterer Kommissionen: der Kriegskommission und der Wegebaudirektion. Die Verbesserung der Verkehrsinfrastruktur war in dieser Situation ein Hauptanliegen Goethes. Sein Ziel war, den Handels- und Postverkehr, der von Erfurt aus über Buttelstädt in Richtung Naumburg – Leipzig verlief, über Weimar – Jena bzw. Weimar – Apolda umzuleiten, um so die wichtigsten Gewerbeorte des Landes an die Hauptverkehrsströme anzuschließen. Die Straße von Weimar nach Jena wurde von 1782 bis 1787 für etwa 11.000 Taler ausgebaut. Sie hatte bis dahin keinen Steingrund und war nur im Sommer befahrbar, im Herbst und Frühjahr voll sumpfiger Stellen und im Winter kaum passierbar. Hinter dem Kegeltor stieg sie in einer engen und gefährlichen „Gänsegurgel“ steil und unwegsam durch den Wald. Die Jenaer Straße war bekannt für ihre Gefährlichkeit. An einigen Stellen war ihr Ausbau sehr aufwendig. Deshalb ließ der Straßenbauspezialist und Bauleiter de Castrop die Straße an solchen Stellen aus der Hohle über den benachbarten Acker führen. Am damaligen Ortsausgang von Weimar wurde die Straße nunmehr die Trasse der heutigen Jenaer Straße entlang geführt. An die alte „Gänsegurgel“ läßt ein Waldweg gegenüber der Kegelbrücke denken.

Aber noch auf lange Zeit sollte das Jakobstor, durch das der Weg von Weimar nach Buttelstädt führte, im Volksmund das „Tor zur Welt“ heißen. Die ursprünglich vom Herzog beabsichtigten und eingeleiteten Reformen, auch das Vorantreiben des Straßenbaus und vieles andere mehr blieben stecken und trotz einiger kleiner Fortschritte weitgehend unverwirklicht. Dazu trug bei, daß die kostspieligen Passionen, auf die der Fürst nicht verzichten mochte, die schon vorher nicht übermäßig gefüllten Kassen endgültig leerten. Bereits 1782 musste Goethe erkennen, dass das, was er im Wegebau und an anderer Stelle einsparte, von seinem Herzog mit leichter Hand für sinnlose Unternehmungen ausgegeben wurde.

Resumierend läßt sich Goethes lakonische Feststellung über seinen Landesherrn im Venezianischen Epigramm von 1790 zitieren: „Klein ist unter den Fürsten Germaniens freilich der meine; / Kurz und schmal ist sein Land, mäßig nur, was er vermag“. Und an anderer Stelle schreibt er: „Denn ich sage immer wer sich mit der Administration abgiebt, ohne regierender Herr zu seyn, der muß entweder ein Philister oder ein Schelm oder ein Narr seyn.“ Enttäuscht von seiner Weimarer Existenz, suchte er nach einem Weg, seine künstlerische Lebensform wieder aufzunehmen. Er kam auf den alten Plan einer Reise nach Italien zurück, zu der ihn schon sein Vater gedrängt, die aber wegen des Wechsels nach Weimar nicht stattgefunden hatte. Am 9. Juni 1786 unterschrieb Goethe seinen letzten Jahresbericht als Wegebaudirektor und reiste dann in den Sommerurlaub nach Karlsbad ab. Von dort fuhr er am 3. September 1786 nach Italien. Herzog Carl August hatte ihm freie Hand gegeben, ansonsten hielt Goethe den Entschluß geheim. Nach seiner Rückkehr aus Italien im Juni 1788 nahm Goethe zwar wieder seinen Platz im Geheimen Consilium ein, wurde aber nur noch bei Grundsatzangelegenheiten hinzugezogen. Die Leitung der Wegebaudirektion übernahm er nicht mehr.

Letztendlich hat sich die im 18. Jahrhundert geplante Veränderung der Verkehrsinfrastruktur jedoch durchgesetzt. Die im Abschnitt Erfurt – Weimar – Jena aus den Chausseen der Goethezeit hervorgegangene B 7 ist heute eine wichtige und lebendige Verkehrsachse. Dies bestätigt auch die Studie „Berechnung Zentralörtlicher Einzugsbereiche 2020“ der FH Erfurt. Diese sagt u.a., „dass... entlang der VIA REGIA eine gute Erschließungs- und Versorgungsqualität des Stadtumlandes gegeben ist...“ Der alte Name VIA REGIA ist längst auf die neuen Verkehrsverbindungen übergegangen. Das ehemalige „Tor zur Welt“ ist spurlos verschwunden. An dem Platz erinnert wenig an die Zeit dieses großen Aufbruchs. Die Geschichte des 20. Jahrhunderts hat hier ihre Zeichen gesetzt: Der historische Jakobsplan, der durch das heute noch weitgehend erhaltene “Gauforum” des Dritten Reiches schon an Ansehen verloren hatte, sollte in der DDR ein weiteres Mal Ausgangspunkt für neue Stadtgestaltung sein. 1972 öffnete ein Studentenwohnheim für 1008 Studierende seine Pforten. Der völlig überdimensionierte Bau wirkt fortan wie ein Fremdkörper in der Stadtsilhouette, den man nur ertragen kann, wenn man auf dem Dach des Hochhauses steht und einen hervorragenden Blick über die Altstadt genießen kann.

Johann Wolfgang Goethe -
Wegebaudirektor des Herzogtums Sachsen-Weimar-Eisenach

Ein Bericht anläßlich seines 250. Geburtstages

Stefan Keßler M.A.
Bundesanstalt für Straßenwesen
Bergisch-Gladbach, im Juli 1999

Johann Wolfgang Goethe war nicht nur ein gefeierter Dichter, sondern auch Staatsbeamter. Im kleinen Herzogtum Sachsen-Weimar- Eisenach, wohin er aus Frankfurt auf Einladung des Herzogs gekommen war, gehörte der promovierte Jurist schon bald der Regierung an. Von 1776 bis 1786 - dem Jahr seiner Italienischen Reise - war Goethe in diesem Zusammenhang unter anderem als Leiter der unter ihm neu organisierten Wegebaudirektion verantwortlich für den Straßen- und Wegebau im Herzogtum.

Die 250. Wiederkehr seines Geburtstages war Anlaß, an diese bisher wenig bekannte Seite der Staatstätigkeit Goethes zu erinnern. Vor allem anhand der Originalquellen werden die Probleme, die er zu bewältigen hatte, und die Grundzüge seiner Arbeit auf diesem Gebiet geschildert. In dem folgenden Text werden auch der Rahmen seiner Tätigkeit - das Herzogtum, der Herzog, der Mitarbeiter Castrop und das Geheime Consilium – beschrieben, damit die Einzelheiten der Amtstätigkeit Goethes verständlich sind.

Die Tätigkeit in der Wegebaudirektion ist bisher kaum Gegenstand der Goethe-Forschung geworden, obwohl die Funktion Goethes als Staatsmann stärker als früher in den Blick genommen wird. Detailliertere Hinweise auf seine Verantwortung für den Straßen- und Wegebau wird man beispielsweise noch im 1998 erschienenen Goethe-Handbuch vergebens suchen. Von großem Wert ist hingegen eine schon 1933 veröffentlichte Schrift von Hans Bürgin, die detailliert auf die Tätigkeiten Goethes in den Wegebau- und Kriegskommissionen des Herzogtums Sachsen-Weimar-Eisenach eingeht.

Das Interesse an der Tätigkeit Goethes als Wegebaudirektor ist für die Geschichte des VIA REGIA-Korridors insofern besonders gerechtfertigt, als in dieser Zeit die Befestigung der Straßen nach Erfurt und Jena geplant und teilweise realsiert wurde, was in der Folge dazu führte, dass der Ost-West-Verkehr nunmehr durch Weimar lief und die Strecke von Erfurt über Ollendorf – Buttelstedt mehr und mehr an Bedeutung verlor.

Inhalt:
lesen Der Rahmen
lesen Das Herzogtum Sachsen - Weimar - Eisenach
lesen Die Straße und das Geleitwesen
lesen Herzog Carl August
lesen Das Geheime Consilium
lesen Der Wegebaudirektor
lesen Die Wegebaudirektion
lesen Goethes Ernennung und seine Aufgabenbereiche
lesen Die Zusammenarbeit mit Castrop
lesen Grundzüge der Tätigkeit
lesen Ordnung schaffen
lesen Die Wende in der Ausgabenpolitik
lesen Beispiele für Baumaßnahmen
lesen Das Ende

Der Rahmen

Das Herzogtum Sachsen-Weimar-Eisenach

Kurzabriß der politischen Geschichte

Das Herzogtum Sachsen-Weimar-Eisenach war eines jener Fürstentümer, die, einem spöttischen on-dit zufolge, das Heilige Römische Reich Deutscher Nation wie einen „Flickenteppich“ aussehen ließen. Es war Teil der wettinischen Besitzungen in Thüringen, die 1485 an Kurfürst Ernst von Sachsen und seine Nachkommen gefallen waren und deshalb auch als „ernestinische“ Länder bezeichnet werden. 1572 schuf die Erfurter Teilung der Erbmasse Johann Friedrich des Mittleren einen Weimarer Landesteil unter Herzog Johann Wilhelm. Wilhelm von Weimar erhielt 1640 außerdem den Eisenacher Teil des Herzogtums Eisenach-Coburg. 1641 wurde mit dem Rezeß von Gotha das Herzogtum Weimar neu geschaffen. Eisenach wurde zunächst ein eigenständiges Herzogtum. Als Herzog Albrecht jedoch 1644 starb, wurde das Land unter den Herzögen von Weimar und Gotha wieder aufgeteilt. Weimar wurde 1672 noch um einen Teil des Herzogtums Altenburg erweitert, dessen Herrscher kinderlos verstorben war. Außerdem war 1660 aus der aufgeteilten Grafschaft Henneberg das Ländchen Ilmenau dazu gekommen.

Das Herzogtum umfaßte zur Zeit Goethes etwa 36 Quadratmeilen (war somit etwa halb so groß wie der heutige Landkreis Weimar) mit rund 100.000 Untertanen. Neben dem Kerngebiet um die Stadt Weimar gehörten hierzu auch die Stadt Eisenach und Umgebung sowie die Exklaven Allstedt und Ilmenau. Zu beachten ist auch das Gut Burgau, das zunächst gemeinsamer Besitz von Weimar, Hessen-Kassel und Sachsen-Meiningen war, bis Goethe seinen Herzog zum Aufkauf der beiden anderen Gutsanteile bewegen konnte. Die eher geringe politische Bedeutung des Herzogtums Sachsen-Weimar-Eisenach wird auch dadurch deutlich, daß sich sein Herrscher in offiziellen Dokumenten gar nicht nach ihm benannte. Stattdessen führte er den Titel eines „Herzogs zu Sachsen, Jülich, Cleve und Berg, auch Engem und Westphalen“.

Zusammenfassend läßt sich Goethes lakonische Feststellung über seinen Landesherrn im Venezianischen Epigramm von 1790 anführen: „Klein ist unter den Fürsten Germaniens freilich der meine; / Kurz und schmal ist sein Land, mäßig nur, was er vermag“.

Die Straßen und das Geleitwesen

Zwei alte und wichtige deutsche Handelswege zogen durch Thüringen:

die „Nürnberger Straße“ von Nürnberg über Magdeburg nach Danzig, die in Thüringen über Ilmenau, Arnstadt, Erfurt, Weißensee und Sangerhausen lief und von der bei Erfurt ein Nebenweg abzweigte und nach Allstedt führte;
die „Hohe Straße“ aus Schlesien und der Lausitz über Leipzig, Naumburg, Eckartsberga, Buttelstedt, Ollendorf und Erfurt nach Eisenach oder Creuzburg, von der ein südlicher Nebenweg bei Nirmsdorf in Richtung Auerstedt abzweigte und bei Hassenhausen auf die Hohe Straße zurückführte.

Während Erfurt somit an zentraler Stelle lag und zu einem Handelszentrum werden konnte, wurde Sachsen-Weimar-Eisenach kaum von diesen Straßen berührt. Lediglich auf dem Teilabschnitt Martinsroda-Ilmenau-Frauenwald führte die „Nürnberger Straße“ durch Weimarisches Gebiet. Ihr Parallelweg immerhin führte durch die Exklave Allstedt. Auch die „Hohe Straße“ berührte das Herzogtum kaum.

Für die Weimarer Wegebauverwaltung waren aber nicht nur die Straßen von Bedeutung, die durch das Herzogtum selbst führten. Der Herzog war Inhaber des thüringischen Geleitregals (d. h.: des Rechtes auf die Erhebung von Straßenbenutzungsgebühren). Seit dem 17. Jahrhundert lag das Geleit nicht nur auf den Hauptverkehrs-, sondern auch auf den „Schleichwegen“ durch die thüringischen Fürstentümer und war seit 1741 ungeteilt in Weimarer Besitz. Zu diesem sogenannten Obergeleit kamen allerdings noch die Abgaben an die jeweiligen Landesherren hinzu. Erst unter Napoleon 1. wurde das Geleit 1806 in ein Chaussee-Geld umgewandelt.

Das Obergeleit war eine wichtige Einnahmequelle für die Weimarer Staatskasse, erbrachte es doch etwa 1761 mehr als 12.680 Rthlr. Problematisch waren allerdings zwei Umstände:

Sitz des Obergeleits war nicht Weimar, sondern Erfurt. Dies machte insoweit Sinn, als daß Erfurt Ziel- und Ausgangspunkt der Handelsreisen durch Thüringen war. Da Erfurt aber nicht zum Herzogtum Sachsen Weimar-Eisenach gehörte, war die Kompetenzverteilung zwischen dem Erfurter Obergeleitsamt und der Weimarer Staatsführung unklar und immer wieder Ursache von Streitigkeiten.
Der Herzog von Sachsen-Weimar-Eisenach war auf den thüringischen Straßen zwar Geleitsherr, aber außerhalb seines eigentlichen Herrschaftsbereiches nicht ihr Besitzer. Es entspannen sich deshalb immer wieder juristische Streitigkeiten darüber, wer für die notwendigen Strassenreparaturen aufkommen müsse: der Geleits- oder der jeweilige Landesherr? Diese Debatten führten lange Zeit dazu, daß überhaupt keine Reparaturen vorgenommen wurden. Mit dem ab 1776 amtierenden Leiter des Erfurter Obergeleitsamtes, Conta, trat eine Änderung ein: Dieser ließ mehrfach Reparaturen durchführen, auch wenn die Verantwortlichkeit hierfür nicht eindeutig feststand. Bezahlt wurden die Reparaturen allerdings aus dem Weimarer Etat durch die herzogliche Kammer: „Die Kosten des Ober-Gleits-Amts zu Erfurth werden von der Cammer bezahlt, wobey jedoch unsere Intention dahin gehet, daß das Ober-Gleits-Amt bey beträchtlichen, die Summe von 50 Rthl. übersteigenden Reparaturen vor deren Veranstaltung an das Cammer-Collegium Bericht erstatten und darüber anfragen soll. Von der Cammer-Haupt-Caße ist sodann der Betrag der Wege-Bau-Caße statt baren Geldes zuzurechnen.“ Damit war allerdings der Kompetenzstreit zwischen der Weimarer Wegebauverwaltung und dem Obergeleitsamt in Erfurt vorgezeichnet.

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Herzog CarI August

Mit seinem Landesherrn, Herzog Carl August, verband Goethe eine Freundschaft, die erst dazu geführt hatte, daß er nach Weimar gelangt war. Dem 1757 geborenen Erbprinzen war der Dichter zuerst in Frankfurt am 11. Dezember 1774 begegnet. Einer Einladung des gerade am 3. September 1775 in der Nachfolge seiner Mutter, Herzogin Anna Amalia, an die Macht gekommenen Fürsten folgend, kam Goethe am 7. November 1775 an den weimarischen Hof. Carl August setzte den jungen Juristen gegen den Widerstand seines Hofes und der alteingesessenen Beamtenschaft als Mitglied seines engsten Beratungsgremiums durch. Für dieses Vertrauen zeigte sich Goethe noch Jahre später dankbar: „Niemals frug ein Kaiser nach mir, es hat sich kein König / Um mich bekümmert, und Er war mir August und Mäcen“, heißt es im bereits zitierten Epigramm.

Gleichzeitig nahm der Herzog aber davon Abstand, bestehende Institutionen aufzulösen und altgediente Staatsdiener zu entlassen: an der Spitze der obersten Regierungsbehörde (des Geheimen Consiliums) blieb, wie schon seit 1772, Jakob Friedrich v. Fritsch.

Hatte sich Goethe noch zu Beginn seiner Weimarer Zeit begeistert an dem zum Teil recht wilden Treiben des jungen Herrschers beteiligt, lernte er bald auch die Schattenseiten kennen: Die ursprünglich vom Herzog beabsichtigten und eingeleiteten Reformen (Steuerreform, Verbesserung des Schulwesens unter Aufsicht Herders, Vorantreiben des Straßenbaus und vieles andere mehr) blieben stecken und trotz einiger kleiner Fortschritte weitgehend unverwirklicht. Dazu trug bei, daß die kostspieligen Passionen, auf die der Fürst nicht verzichten mochte (Hunde, Pferde, Jagden) die schon vorher nicht übermäßig gefüllten Kassen endgültig leerten.

Carl August war gleichzeitig nicht ohne politische Visionen: Er wollte das dahinsiechende Heilige Römische Reich Deutscher Nation reformieren und den kleinstaatlichen Partikularismus überwinden. Dem Fürsten eines eben jener Kleinstaaten blieb allerdings der Erfolg versagt.

1788 trat Carl August in den preußischen Militärdienst als Generalmajor ein. Von diesem kehrte er ernüchtert und enttäuscht im August 1794 nach Weimar zurück. In den darauffolgenden Jahren blieb er in den kriegerischen Auseinandersetzungen neutral, konnte aber ein Einbeziehen seines Landes in den napoleonischen Machtbereich und die zwangsweise Mitgliedschaft im Rheinbund nicht verhindern. Dennoch gelang es ihm, den Bestand seines Staates zu erhalten und auf dem Wiener Kongreß 1815 sogar einen Territorialgewinn, der die Fläche seines Gesamtstaates um das Doppelte vergrößerte, zu erzielen. Der auf dem Wiener Kongreß außerdem zum Großherzog erhobene Fürst war in den Jahren nach den „Befreiungskriegen“ einer der wenigen Landesherren, die ihrem Land die versprochene Verfassung gaben: Im Mai 1816 lag das „Grundgesetz über die Landständische Verfassung des Großherzogtums Sachsen-Weimar-Eisenach“ vor. Die metternichsche Unterdrückungspolitik in der Umsetzung der Karlsbader Beschlüsse wurde jedoch auch in Sachsen-Weimar-Eisenach durchgesetzt.

Carl August starb am 14. Juni 1828 auf der Rückfahrt von einer Reise nach Berlin.

Das Geheime Consilium

Den formalen Rahmen für Goethes amtliche Tätigkeit bildete seine Mitgliedschaft im Geheimen Consilium, der höchsten Behörde des Herzogtums. Am 11. Juni 1776 war er zum Geheimen Legationsrat ernannt worden und wurde am 25. Juni 1776 in das Amt eingeführt. In diesem Kollegium hatte er Sitz und Stimme - nominell bis zu dessen Auflösung 1815; seine regelmäßige Mitarbeit endete jedoch schon vor Antritt der Italienischen Reise 1786. Am 5. September 1779 wurde Goethe zum Geheimen Rat befördert.

Weitere Mitglieder waren der seit 1772 amtierende Präsident des Consiliums, der Wirkliche Geheime Rat (mit dem Titel Exzellenz) Jakob Friedrich Freiherr v. Fritsch, und der seit 1772 dem Consilium angehörende Geheime Assistenzrat (ab 1779: Geheimer Rat) Christian Friedrich Schnauß, seit 1784 auch Johann Christoph Schmidt (Geheimer Assistenzrat bis 1788, dann Geheimer Rat). Aufgabe des erst am 31. Januar 1756 mit der ersten Session ins Leben getretenen und auf der Grundlage eines am 8. September 1759 erlassenen Schreibens der Herzogin Anna Amalia an den damaligen Vorsitzenden des Gremiums arbeitenden Consiliums war die Beratung des Herzogs in allen diesem zur Entscheidung vorbehaltenen Fragen, zum Teil auch die Erledigung in herzoglichem Auftrag. Den Geheimen Räten waren nicht jeweils Themengebiete zur eigenständigen Bearbeitung und Entscheidung zugewiesen, sondern sie bereiteten die ihnen als Berichterstatter zugeteilten Materien bis zur Fntscheidungsreife auf, brachten diese in die Sitzungen ein und waren später für die Umsetzung der kollegial gefaßten Beschlüsse zuständig.

Dem Geheimen Consilium arbeitete die Geheime Kanzlei zu. Alle weiteren Behörden im Herzogtum - einschließlich der Kommissionen (z. B. Wegebau-, Bergwerks-, Kriegskommission) — waren dem Geheimen Consilium nachgeordnet.

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Der Wegebaudirektor

Die Wegebaudirektion

Für die Maßnahmen, die den Erhalt und die Ausweitung des Straßenbestandes im Herzogtum Sachsen-Weimar-Eisenach betrafen, war die Wegebaudirektion zuständig. Sie unterstand dem Geheimen Consilium und der für die Finanzverwaltung zuständigen Kammer. Consilium und Kammer entschieden über größere Baumaßnahmen, die laufenden Reparaturen verantwortete der Leiter der Wegebaudirektion, der Wegebaudirektor. Bis zu Goethes Ernennung war dies in Personalunion der Kammerpräsident (bis 1782: Johann August Alexander v. Kalb).

Der Wegebaudirektor war zuständig für die Verwaltung, die Anordnungen, Aufsicht und die ordnungsgemäße Verwendung und Abrechnung der Gelder sowie für die jährliche Berichtslegung. Ihm zur Seite stand ein technischer Fachmann, der Ingenieur (bis 1785: der Artillerie-Hauptmann Jean Antoine Joseph de Castrop, später der bisherige Wegebaukommissar Daniel Wilhelm Brunnquell). Dieser war für die Planung und Aufsicht der konkreten Arbeiten zuständig. Die Wegebauarbeiten wurden von Wegeknechten verrichtet, ungelernten Arbeitern, deren Entlohnung gering war. Über sie führten im Auftrag des Ingenieurs die Wegeaufseher (später: Wegekommissare) die Aufsicht.

Goethes Ernennung und seine Aufgabenbereiche

Der Geheime Legationsrat Dr. Goethe war nach seinem Eintritt in das Geheime Consilium zunächst nur mit einem Spezialgremium, der Bergwerkskommission, beschäftigt gewesen (seit dem 18. Februar 1777). Zu Beginn des Jahres 1779 übernahm er die Leitung zweier weiterer Kommissionen: der Kriegskommission und der Wegebaudirektion.

Verbunden mit Goethes Ernennung zum Wegebaudirektor war die Auflösung der Personalunion mit dem Amt des Kammerpräsidenten. Die oben beschriebene Zuständigkeitsverteilung namentlich zwischen Wegebaudirektion und Kammer blieb jedoch bestehen.

Die genauen Aufgaben des neuen Wegebaudirektors wurden sowohl im Ernennungsschreiben vom 19. Januar 1779 als auch in einem Befehl an die herzogliche Kammer festgelegt:

Am 23. Februar 1779 wurde Goethes Zuständigkeitsbereich noch um das Pflasterbauwesen in der Residenzstadt Weimar und um die Aufsicht über die um diese Stadt führenden Promenaden erweitert.

Das Arbeitsfeld des neuen Wegebaudirektors läßt sich somit wie folgt überblicksartig zusammenfassen:

Die Anordnung und Aufsicht über Bau- und Reparaturmaßnahmen
- an den Weimarer Geleitsstraßen einschließlich der Belvederischen Chaussee und des Herrenweges nach Ettersburg
- den Jenaer Geleitsstraßen einschließlich der Burgauischen Straße
- den Erfurter Obergeleitsstraßen: Goethe war ausdrücklich dem Erfurter Obergeleitsamt vorgesetzt worden
- der Beigeleitsstraße durch die Exklave Allstedt
- dem Teil der Nürnberger Straße, die durch die Exklave Ilmenau verlief.
Entwicklung von Straßenbauplänen unter sachgemäßer Verwendung der dafür ausgesetzten Haushaltsmittel.
Festsetzung von Entschädigungen an Grundbesitzer, deren Eigentum von Straßenbau- oder Erweiterungsmaßnahmen betroffen war.
Aufsicht über die Promenaden um die Residenzstadt Weimar.
Leitung des Pflasterbauwesens in Weimar.
Jährliche Berichtslegung.

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Die Zusammenarbeit mit Castrop

Der wichtigste Helfer Goethes in der Wegebauverwaltung war der Ingenieur und Hauptmann der Artillerie Jean AntoineJoseph dc Castrop (1731-1785). Dieser wird von der Goethe-Forschung offenbar kaum zur Kenntnis genommen, obwohl ihn Goethe auch zu privaten Hilfeleistungen heranzog. Castrop war in Kassel Ingenieur geworden und hatte in Eisenach im Straßenwesen gearbeitet, bevor ihn Herzog Ernst August Constantin 1756 nach Weimar berief. Dort wurde er 1768 auch zum Artilleriehauptmann ernannt, also zum Offizier jener Waffe, deren Beziehungen zum Straßenbauingenieurwesen am engsten sind.

Schon unter dem früheren Direktor der Wegebaudirektion, dem Kammerpräsidenten v. Kalb sen. waren viele Aufgaben der Wegebauverwaltung (Jahresrechnung, Berichterstattung) auf Castrop übergegangen. Kalbs Sohn, Johann August Alexander v. Kalb, gab im August 1776 die Verantwortung für die Wegebaudirektion vollständig an Castrop ab. Mit dieser alleinigen Zuständigkeit, die durch das Geheime Consilium schon unter Goethes Mitwirkung im März 1777 erneut bestätigt wurde, war Castrop allerdings auch allen Anfeindungen und Hofintrigen ausgesetzt, ohne daß er die Hilfe eines Vorgesetzten hätte erlangen können. Deshalb scheint er die Ernennung Goethes im Januar 1779 zum Wegebaudirektor sehr begrüßt zu haben, zumal er diesen auch schon vorher kennen- und offenbar auch schätzen gelernt hatte. Zwischen Wegebaudirektor und Ingenieur entwickelte sich bald eine Arbeitsteilung, die in den Grundzügen bereits im Ernennungsschreiben für Goethe vorgezeichnet worden war. Mit Castrop wurden die Planungen für die Straßenbauarbeiten vorgenommen, der Ingenieur überwachte dann die Ausführung. In den Worten Bürgins: „Goethe übernahm die Aufgabe des Anordnens, de Castrop die des Ausführens. Selbst der Jahresbericht, die Hauptaufgabe des Direktors, wurde von de Castrop konzipiert, von Goethe durchgesehen, korrigiert und unterzeichnet.

Castrop konnte sich seinerseits darauf verlassen, daß ihm sein Vorgesetzter den Rücken freihielt und sich immer wieder für ihn im Geheimen Consilium oder gegenüber dem Herzog einsetzte.

Die Zusammenarbeit endete mit dem Tode Castrops am 20. August 1785. Mit seinem Nachfolger in der Funktion eines Straßenbauingenieurs, dem bisherigen Wegebaukommissar Daniel Wilhelm Brunnquell, konnte sich kein vergleichbar enges Verhältnis entwickeln, da Goethe bereits im Juli 1786 nach Karlsbad abreiste (Beginn der Italienischen Reise).

Grundzüge der Tätigkeit

Eine Beschreibung aller Einzelheiten, welche die Tätigkeit Goethes als Wegebaudirektor betreffen, würde den Rahmen dieser Arbeit sprengen. Deshalb sollen hier nur die wichtigsten Grundzüge und Prinzipien beschrieben werden, nach denen Goethe vorging.

Ordnung schaffen

Den jährlichen Berichten, die Goethe über die Tätigkeit der Wegebaudirektion erstattete, ist das ständige Bemühen des neuen Direktors zu entnehmen, Ordnung in der Wegebauverwaltung des Herzogtums zu schaffen und diese zu zentralisieren, um sie zu einer größeren Effizienz und zu einer zweckgerichteten Verwendung der Haushaltsmittel zu bringen.

Ein großes Hindernis dabei war das ungeklärte Verhältnis zum Erfurter Obergeleitsamt. Dieses konnte einigermaßen selbständig Straßenbauarbeiten anordnen, wobei es allerdings Rücksprache mit dem Weimarer Kammerkollegium zu nehmen hatte. Die Kosten wurden aber nicht einem Etat des Obergeleitsamtes, sondern dem der Wegebaudirektion angelastet.

Im Zuge seiner Ernennung war Goethe dem Obergeleitsamt vorgesetzt worden: Diese solle „ohne Euer Vorwißen, (...) nichts an Land-Straßen bauen laßen.“ Die Unklarheit dieser Formulierung (was heißt „bauen“? Waren damit auch Reparaturen gemeint?) führte jedoch dazu, daß Goethe bereits im Jahresbericht für 1779 bittere Beschwerde über die Frfurter Behörde führen mußte: Diese habe Reparaturausgaben zu Lasten der Wegebaukasse abgerechnet, ohne daß die entsprechenden Maßnahmen vorher von der Wegebaudirektion genehmigt worden seien. Infolgedessen werde der Weimarer Wegebauetat über Gebühr mit Ausgaben belastet, die die Landstände bei ihrer Zustimmung zum Staatshaushalt so nicht vorgesehen hätten, weil umso geringere Mittel für die Straßenarbeiten im eigentlichen Weimarer Herrschaftsgebiet übrig blieben. Außerdem seien hierdurch auch unnötige Kosten verursacht worden, wie bei einer Inspektion gemeinsam mit Castrop habe festgestellt werden müssen. Goethe schlug dem Herzog deshalb vor, daß die Reparaturkosten für die Erfurter Geleitstraßen nicht mehr der Weimarer Wegebaukasse angerechnet, sondern vom Obergeleitsamt von dessen Einnahmen aus dem Geleitsgeld bestritten werden sollten. Zudem solle die Erfurter Behörde erneut angewiesen werden, „hinführo ohne Autorisation nichts zu veranstalten oder zu bezahlen.“

Auch die Kammer müsse Anweisung erhalten, daß die ihr unterstehenden Rentbeamten nicht nach eigenem Gutdünken und ohne vorherige Genehmigung der Wegebaudirektion Baumaßnahmen anordnen und bezahlen sollten, weil sonst nur Verwirrung entstünde und eine ordentliche Rechnungslegung nicht möglich sei.

Der Bericht enthält insgesamt sehr aufschlußreiche Informationen über Goethes Programm und Schwierigkeiten. Die ihm beigefügten Dispositionen machen außerdem die Alternativen, die sich aus seiner Sicht boten, deutlich:

Nach Abzug der Mittel, die für die Bezahlung der Erfurter Reparaturmaßnahmen und auf ähnliche Zwecke verwendet werden mußten, blieben ihm - so die erste Disposition - nur vergleichsweise geringe Mittel für eigentlich von ihm geplante Bauten. Fielen jedoch, wie von ihm vorgeschlagen, diese Verwendungszwecke fort, konnte er, wie er es in der zweiten Disposition demonstrierte, wesentlich höhere Summen für die einzelnen Straßen veranschlagen.

Am 16. und 18. August 1780 erließ Herzog Carl-August die von Goethe erbetenen Befehle. Allerdings führte Goethe auch in seinem Jahresbericht für 1784/85 Klage darüber, daß die Kosten für Baumaßnahmen an den dem Obergeleitsamt unterstehenden Straßen weiterhin der Weimarer Wegebaukasse zur Last fielen, obwohl sie doch in die „Incumbenz“ (Verantwortung) des Obergeleits gehörten und „eigentlich zur Absicht die Vermehrung der Geleitsrevenüen“ hätten.

Der Zentralisierung des Wegebaus in Weimar dienten die auf Goethes Betreiben hin erlassenen Weisungen an die zuständigen Beamten in den einzelnen Gemeinden, für alle von ihnen geplanten Straßenreparaturen zuerst die Zustimmung der Weimarer Wegebaudirektion einzuholen. Erst wenn diese „Autorisation“ vorlag, durfte mit den Arbeiten begonnen werden. Anderenfalls mußte die Gemeinde selbst für die Kosten aufkommen. Gleichzeitig versuchte Goethe, das Personal der Wegebauverwaltung stärker in die Verantwortung für die Feststellung und Beseitigung schadhafter Straßenstellen zu nehmen. Er schlug dem Herzog vor, den dem Obergeleitsamt unterstellten Geleitsreitern, die ohnehin die Straßen regelmäßig beritten, sei zu befehlen, Straßenschäden sofort der Behörde zu melden. Die Wegebauarbeiter müßten stärker „zu ihrer Schuldigkeit ermuntert“ werden. Der Wegebau wurde zum Teil personell neu organisiert: Für jeden der drei Chausseebauten (Erfurter Straße, Jenaer Straße, Ilmenau) bestellte Goethe jeweils einen Aufseher. Dabei wurden die bisherigen beiden Wegebaukommissare (Jahr und Lippert, später Brunnquell) für je eine Chaussee „spezialisiert“, für die dritte kam ein weiterer Aufseher (Rieth [oder Riethen]) hinzu. Später wurde das Straßenbauwesen in fünf Distrikte eingeteilt mit je einem Aufseher und der notwendigen Zahl von Bauarbeitern (Wegeknechten), die jeweils einen Abschnitt zugewiesen erhielten.

Angestellte, die ihre Pflicht zufriedenstellend taten, konnten damit rechnen, belobigt und befördert zu werden. So ließ Goethe etwa den Wegebauaufseher Johann Carl Wentzel „in Rücksicht auf die Uns angerühmte, von demselben bey der über sich habenden Aufsicht bißhero bewiesenen Geschicklichkeit, Treue und Fleiß“ zum Wegebauverwalter mit einem höheren Gehalt ernennen. Sogar ein im Dienst ergrauter Arbeiter (der Wegeknecht Eckart) erhielt den Vertrauensposten des für die Weimarer Geleitsstraßen verantwortlichen Wegekommissars.

Andererseits verlangte Goethe, daß die Angestellten für die Bezahlung auch die notwendigen Leistungen erbrachten. Dem beim Erfurter Straßenbau beschäftigten Hauptmann Scheyer ließ er die erbetene zusätzliche Vergütung „der außer seinen ordentlichen Dienst-Verrichtungen (...) gefertigten Neben-Arbeiten“ verweigern, weil dieser „auch zur Zeit, wenn an der Erfurtischen Strase nicht gearbeitet worden, er Diäten erhalten, und es also anzusehen als wenn er in würcklicher Besoldung gestanden, und mithin für geringe Nebenarbeiten keine besondere Bezahlung verlangen könne“.

Für den Willen, Ordnung zu schaffen, zeugt auch das von Goethe eigenhändig entworfene Formular für die Abrechnung der Kosten, die beim Bau und der Reparatur des Straßenpflasters in Weimar bzw. den damit verbundenen Arbeiten entstanden waren.

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Die Wende in der Ausgabenpolitik

Die Einnahmen des Wegebauetats setzten sich somit zusammen aus den Bewilligungen der Weimarer und der Jenaer Landstände sowie den erhobenen Wegegeldern.

Gerade die Landstände achteten jedoch darauf, daß die Ausgaben des Staates für den Straßenbau vor allem den heimischen Straßen zugute kamen, und waren deshalb nur unwillig bei der Bereitstellung von Mitteln zur Unterhaltung auch der Erfurter Geleitstraßen. Hierauf wies Goethe schon im Bericht für 1779 hin, um seine Position im Streit mit dem Erfurter Obergeleitsamt zu stärken. 1781 weigerten sich die Landstände, einer Erhöhung ihrer Beiträge zugunsten des Chausseebaues im Eisenacher Landesteil zuzustimmen, so daß der Herzog es bei den ursprünglichen „aus der Landschafts-Casse verwilligten Quanti“ belassen mußte.

Bei den Ausgaben mußten schon vor der ersten Baumaßnahme zunächst Belastungen aus dem Vorjahr (1779 durch einen Vorschuß in Höhe von 1.441 Rthlr. 22 gr. 1 pf., den Castrop 1778 erhoben hatte) und die sogenannten ordinairen (gewöhnlichen) Posten, also die Gehälter Castrops und der weiteren Wegebau-Angestellten sowie Kosten des Baustalles, der Fourage etc. (1779 waren dies 1.610 Rthlr.39) abgezogen werden.

War schon der damit für die eigentlichen Straßenbauarbeiten verbleibende Betrag nicht besonders üppig, kamen im Laufe des Jahres, wie der bereits oben abgedruckte Bericht vom 15.6.1780 zeigt, sowohl unvorhergesehene Straßenreparaturen hinzu (die Beseitigung böser Flecken) als auch die Belastungen durch die nicht vorher genehmigten, aber dennoch durchgeführten Maßnahmen des Erfurter Obergeleitsamtes. Hinzu traten noch die Unterhaltskosten für das Pferd des Landkammerrates Wetcken.

Im Jahre 1781 konnte Goethe dadurch, daß er im wesentlichen keine neuen Bauarbeiten in Angriff nehmen, sondern durch Reparaturen das bestehende Straßennetz sichern ließ, trotz dieser Belastungen einen stolzen Überschuß in Höhe von mehr als 1191 Rthlr. erwirtschaften:

„[...] Aus der Tabelle sub sig. & und der Beylage sub Nro 1 veroffenbahret sich, daß der Land-Straßen-Bau-Cassen-Bestand deductus Deducendis im Jahre 1780 2366 rthir. 22 gr 8 5/6 pfg. betragen und daß von dieser Summe nach der aus dieser Tabelle gezogene Bilance und der Anlage sub Nro. 3 ein Vorrath von 642 rthlr 20 gr 7 1/3 pfg. mcl. derer 83 rthlr 20 gr 9 1/2 pfg. so besage des Rechnungs-Auszuges 1...] von denen 400 rthlr für die Unterhaltung des Bau-Stalles im Jahre 1780 retübriget und zu dieser Summe geschlagen worden, fürs Jahr 1780 in Cassa v erblieben verblieben ist. Mit denen zu diesem Vorrath kommenden Beyträgen, [beläuft sich insgesamt] die Einnahme für das lezt verfloßene Jahr auf 5446 rthlr 4 gr 7 1/3 pfg. und‚ das nach Abzug derer ordinairen zu bezahlenden Posten zu verbauen verbliebene quantum bestand [...] in 4141 rthlr. 12 gr 7 1/3 pfg. Lezteres leget weiter zu Tage, daß auf keine derer Rubricirten Bau-Veranstaltungen das dazu disponirt gewesene quantum verwendet, sondern nur 2950 rthlr 6 gr 8 pfg würklich verbauet worden. Da mithin 1191 rthlr 5 gr 111/3 pfg weniger als ausgesezt gewesen, ausgegangen, so kommt also der Land-Straßen-Bau-Casse diese vorräthig verbliebene Summe für das gegenwärtige Jahr 1782 zu Gute.

Bereits 1782 deutet sich jedoch eine Wende an: Goethe mußte erkennen, daß das, was er im Wegebau und an anderer Stelle einsparte, von seinem Herzog mit leichter Hand für sinnlose Unternehmungen ausgegeben wurde. Bitter schrieb er an Charlotte v. Stein: „Der Herzog ist vergnügt und gut, nur finde ich den Spaß zu teuer, er füttert 80 Menschen in der Wildnis und den Frost, hat noch kein Schwein, weil er im Freien hetzen will, das nicht geht, plagt und ennuyiert die Seinigen, und unterhält ein paar schmarotzende Edelleute aus der Nachbarschaft, die es ihm nicht danken. ... Gott weiß, ob er lernen wird, daß ein Feuerwerk um Mittag keinen Effekt tut.“

Deshalb konzentrierte er sich nunmehr auf die Durchführung notwendig erscheinender Baumaßnahmen und kümmerte sich nur noch wenig um die Etatgrenzen. So wurden 1783 beispielsweise 2.140 Rthlr. 18 gr 111/8 pfg. mehr verbaut als vorgesehen. Dafür konnten erhebliche Fortschritte namentlich bei den Baumaßnahmen an den Chausseen vermeidet werden.

Im Bericht für 1784 und 1785, dem letzten in Goethes Amtszeit, ist wieder die Notwendigkeit einer Etatüberschreitung in Höhe von 1.000 Rthlr. dargelegt. Anders als im vorhergehenden Bericht aber werden nicht so sehr die Baufortschritte dargestellt als vielmehr die Zwangslage, in der sich die Wegebaudirektion befand:

„daß auch die dießjährigen Kräfte der Wege-Bau-Caße nicht hinreichend seyn, alles und jedes [aus dem Verzeichnis der ursprünglichen Vorhaben] zu vollenden, wird [...] manches in der Ausführung zurücklaßen müßen“, obwohl noch nicht einmal alle notwendigen Arbeiten in der Aufstellung der Vorhaben enthalten waren, „wie zum Beispiel der Weg durch die Stadt Lobeda, worüber die Fuhrleute schwerste wiederholte und gegründete Klagen geführt, und das Ober-Geleitsamt zu Erfurth schon Vorstellung gethan, daß es mit den aus gesezten 300 rthl nicht reichen könne.“

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Beispiele für Baumaßnahmen

Die Bedeutung bequemer Straßen, auf denen sowohl Reiter und Fußgänger als auch Fuhrwerke sicher reisen konnten, für Handel und Verkehr lag auf der Hand. Hierfür zu sorgen war aber nicht zuletzt durch die geographischen Bedingungen sehr erschwert: In dem bergigen Land mußten die Straßen und Wege häufig in den Flußtälern angelegt werden, wo sie im Frühling und Herbst infolge des Schmelzwassers oder von Regenfällen überschwemmt und stark beschädigt wurden. Der meist nicht gepflasterte, sondern sandige und lehmige Boden wies immer wieder große Löcher auf, in die Fuhrwerke geraten konnten, was mit erheblicher Lebensgefahr für Fuhrmann und Pferde verbunden war:

„Dem Fuhrmann Heinrich Schreiber aus Neußig, welcher mit 4 Pferdten 2 Kam gemeiner Farbe von Warza nach Westhausen gefahren, und sich platterdings durch das böse und morastige Loch durchschmeißen wollen, war deßen Stell-Pferdt darinnen stecken geblieben, die Last des Karns hatte selbiges nebst dem darauf sitzenden Fuhrmann vollends untergedrückt, so daß kaum vom Fuhrmann noch etwas, vom Pferdte aber gar nichts mehr zu sehen gewesen. Die Landgespahne in Westhausen hatten nun auf Mittel und Wege bedacht seyn müßen, und dann endlich den Mann und das Pferdt noch halb lebend heraus ... gebracht und den Karn, welcher kaum einspännige Ladung gehabt, mit 8 Pferdten durch geschleppt und solchen nach Westhausen geführet.“

Andere Wege wiederum verliefen am Bergrand und wiesen Stellen mit erheblicher Absturzgefahr aus, weil, wie Castrop in einem Bericht vermerkte, „die Räder der Fuhrwercke und besonders der Kutschen kaum 6 Zoll vom Rand einer ungeheuren Tiefe hingehen, welches umso gefährlicher ist, da auf der Seite des precipice die Räder ungleich tiefer gehen alß auf der Seite des Ackerrandes und also bey dem geringsten Schlag der Herabsturz des Geschirrs bewürckt werden muß.“

Wurden Straßen nicht repariert oder ausgebessert, drohte der Handelsverkehr durch das Herzogtum auf andere Strecken auszuweichen, wodurch der heimischen Wirtschaft großer Schaden entstanden wäre; andererseits konnten gute Straßen auch neuen Handelsverkehr anziehen.

„Eine Straße, welche alsdann die größte Aufmerksamkeit verdient, ist diejenige, welche durch den Saal-Grund, von Rothenstein nach Domnburg geht. Es sind über verschiedene böse Flecken wiederholte Klagen geführt worden und man will behaupten, daß deshalb viele Fuhren sich durchs Voigtland und das Altenburgische gezogen hätten. (...)

Höchst nützlich für Jena würde es seyn, gedachte Straßen in Stand zu setzen, wenn die Post von Buttelstedt herein nach Weimar seyn wird, da dann wegen der Chaussee von Jena hier her gar manches Fuhrwerk sich von Naumburg den Saal-Grund heraufschlagen würde, besonders wenn man Altenburgischen Seits nur weniges auf den Weg durch das Amt Camburg wenden wollte.“

Vor diesem Hintergrund lassen sich die Baumaßnahmen, die Goethe zu veranlassen hatte, in drei Gruppen einteilen:

a) Ausbesserungsarbeiten
b) größere Reparaturen
c) Chausseebau
d) das Straßenpflaster in der Stadt Weimar.

Die Ausbesserungsarbeiten, mit denen nach Möglichkeit (das heißt vor allem: soweit es der Kassenbestand zuließ) die bei der täglichen Inspektion der Straßen durch den zuständigen Wegeknecht festgestellten Schäden behoben werden sollten, bestanden „in Zuhackung der Gleißen, Ableitung des Wassers, Ausräumung der Hohlen, Ausfüllung eines Sumpf-Flecks pp“ Die von Kutschen und Karren in den ungepflasterten Straßenuntergrund gefahren Geleise mußten somit eingezogen und möglichst mit Steinen ausgeschlagen werden, damit sich kein Wasser in ihnen sammeln konnte. Löcher und sumpfige Stellen mußten aufgefüllt werden. Für diese Arbeiten ließ Goethe Steinvorräte „an die gefertigten Straßen-Striche von einer kleinen Distanz zur anderen in Haufen anlegen“ .

Das Wasser wurde auch durch die Anlage von Seitengräben abgeleitet, die gleichzeitig die Fuhrleute darin hinderten, von der Straße auf die Acker auszuweichen. Im Winter waren die Straßen außerdem vom Schnee zu reinigen. Größere Reparaturen konnten nur bei günstiger Witterung durchgeführt werden. Manchmal erlaubte es der Kassenbestand jedoch nicht, sie bis zum nächsten Winter zu vollenden, „vielmehr man wieder Willen sich genöthiget siehet, mitten in der Arbeit stille zu stehen und somit eine nicht vollendete Reparatur, bey jedesmahligen Ausgang der schlimmen Witterung im Früh-Jahr, einen wiederum eben so großen Aufwand als in dem vergangenen Jahre erfordern mag.“ Größere Reparaturen waren neben dem Austrocknen von Straßen ihr Beschütten mit Kies oder - bei wichtigeren Straßen - ihr Ausschlagen mit Steinen sowie die Pflasterung von Hohlen oder Mulden. Bei größeren Straßen wurden zur Vermeidung von Schäden infolge von Regengüssen Erlenschwellen in die Straße eingelegt.

Der Chaussee-Bau war die wohl wichtigste Aufgabe der Wegebaudirektion. Hier war der Sachverstand Castrops gefordert, der zu diesem Thema eine Arbeit („Projet sur la construction des chaussees“) geschrieben hatte. Danach mußte eine gute Chaussee 54 Fuß breit sein. „Davon wurden 18 Fuß gepflastert, je 12 Fuß an jeder Seite blieben als Sommerstraße liegen, und je 6 Fuß wurden für die Gräben benötigt.“ Detailliert beschrieb Castrop die Wölbung der Chaussee: Von der Mitte des Fahrdamms bis zum Rand der Gräben sollte sie um 15 Zoll abfallen. Hierdurch und durch die Anordnung der Steinbepflasterung sollte ein ungehinderter Abfluß des Regenwassers gewährleistet werden.

Den Vorteil solcher Straßen faßte Castrop mit den lakonischen Worten zusammen: „premierement les chemins en sont plus solides, en second heu elles coutes beaucoup moins“ (zum einen sind die Wege dann wesentlich stabiler, zum anderen kosten sie weitaus weniger).

Goethe teilte diese Auffassung seines Ingenieurs und betrieb den Chausseebau mit Nachdruck. Stolz konnte er 1784 melden, daß die Jenaer Chaussee „fast gänzlich hergestellt, so daß diese Straße gänzlich so, wenn selbige ganz fertig seyn wird, füglich blos durch die fleißige Aufsicht und Bearbeitung derer dazu angestellten verpflichteten und richtig instruierten Wegeknechte in guten Stand erhalten werden kann.“

Über die Erfurter Chaussee heißt in demselben Bericht:

„Durch sorgfältige Aufsicht und Bearbeitung denen zu dem Ende dazu von einem Strich zum anderen bestellten Wegeknechte und durch die getroffene Veranstaltung zu deren Befehl die Straße mit Stein-Vorrathshaufen zu versehen, wird jedoch diese zum größten Theil in gutem Stand hergestellte Chaussee, nachdem auch noch die daran vorzunehmenden Reparaturen verrichtet seyn werden, führohin ohne sonderliche Belästigung der Caße immer gangbar erhalten werden können.“

Den Chaussee-Bauten wurden die anderen Maßnahmen zum Teil untergeordnet, so daß etwa 1783 gegenüber den Ausgaben von mehr als 3479 Rthlr. für die beiden genannten Chausseen nur noch der Betrag von etwas mehr als 927 Rthlr. für die Straßen in Ilmenau und die gesamten Erfurter Obergeleitsstraßen übrig blieb.

Zu den Arbeiten am Stadtpflaster in Weimar zählte nicht nur die Pflasterung der dortigen Straßen und Gassen, sondern auch die der Chausseen in den Vorstädten und der Stadtpromenaden. Außerdem wurden die Arbeiten an den Stadttoren, an den Kanälen, Brunnen und ähnlichen Anlagen dazugerechnet. Insbesondere der Bau der Pumpen (Preßwerke) und die Anlage eines Platzes am Jakobstor hatten jedoch bereits viel Geld verschlungen, so daß für die übrigen Arbeiten keine großen Beträge mehr zur Verfügung standen. Insgesamt zog Goethe im Juni 1786 über seine Tätigkeit in der Wegebaudirektion die folgende Bilanz:

„Überhaupt seyen mir hier einige Bemerkungen über das mir gnädigst anvertraute Geschäft erlaubt. Man hat bei denen eingeschränkten Kräften der Wege-Bau-Caße sich es dennoch zum Gesetz gemacht, jährlich ein ansehnliches Stück neue Straße zu verfertigen, mit der Zeit einen Strich nach dem anderen in einen dauerhaften und leicht zu unterhaltenden guten Zustand zu setzen. Die zerstreuten (...) Flecke der Straße von Weimar nach Jena sind auf diese Weise nach und nach zusammengehängt worden und es wird in einigen Jahren solche gäntzlich vollendet werden können.

Die Erfurthische ist schon vor längerer Zeit fertig worden, allein Ew. Hochfümstl. Durchl. haben Selbst oftmals den Wunsch geäußert, daß die gefährliche Passage des Linderbachs vermieden, der Weg in der Höhe auf den Aekkern weggeführt und durch eine Brücke mit dem übrigen verbunden werden möge.

Zur Unterhaltung beyder Straßen sind Wege-Knechte angestellt, und nach einer gemachten Berechnung wird das Wege-Geld in der Folge gar wohl hinreichen, die Jenaische Straße zu unterhalten. Ebenso läßt sich hoffen, daß weil nur einmal das Wegegeld im Erfurther Thor erhoben werden wird, auch die Straße nach Erfurth dadurch wird erhalten werden können, welche Erhebung Ew. Hochfürstl. Durchl. beschleunigen zu laßen geruhen werden.

Ich schweige von dem meheren Sorgfalt, welche doch auf künftighin auf die Straße von hier nach Auerstedt zu wenden seyn wird, von den Straßen im Amt Ilmenau, Allstedt u.s.w. und glaube genug gesagt zu haben, um bemerklich zu machen, daß nach den jezigen Verhältnissen der Caße, einige Menschen-Alter nicht hinreichen werden, um etwas fruchtbarliches und ganzes hervorzubringen.“

Goethe weist dann auf den nach wie vor bestehenden Streit mit dem Erfurter Obergeleitsamt über die Anordnung und Bezahlung von Reparaturen auf den Geleitsstraßen hin und fährt fort:

„Man hält gegenwärtig Ew. Hochfürstl. Durchl. diese Betrachtungen vorzulegen für Pflicht, weil man bey Behandlung des Geschäfts einige Jahre her zu bemerken Gelegenheit gehabt, wie bey der allzu großen Disproportion der Obliegenheiten und der Einnahme sehr vieles zum Schaden verbauet werden muß und nicht immer auf das wirtschaftliche Haus gehalten werden kann. So kommt zum Exempel der Fall vor, daß schlechte Flecken liegenbleiben und die ebenan grenzenden Acker-Besitzer gegen eine kleinscheinende Vergütung die Passage über ihre Acker gehen laßen, welche Vergütung jedoch in einigen Jahren zu einem ansehnlichen Quanto hineinwächst. Desgleichen sind Fälle vorgekommen, wo man Steine, um eine Strecke Chaussee mäßig zu bearbeiten, angefahren, die Chaussee selbst aber nicht zu Stande bringen können, da denn inzwischen ein guter Theil der anfahrenden Steine in die Löcher geworfen werden mußten, um nur den Weg einiger maßen herzustellen, wodurch man aber weit von der Hauptabsicht entfernt geblieben. Anderer Vorstellenheiten nicht zu gedenken, welche allen unproportionierlichen Haußhaltungen gemein sind, wo man die Bedürfniße nicht zu rechter Zeit noch mit Rath anschaffen, das Geschäft in einer gewißen Folge und Ordnung und dadurch eine regelmäßige Behandlung manches fördern und sparen kan. Ja es ist nicht zu leugnen, daß sich ein mit diesen Dingen beschäftigtes Gemüth, wenn es so viele Mängel, ohne denselben abzuhelfen, liegen laßen mußte, an eine Art von Gleichgültigkeit gewöhnt, anstatt daß bey einem proportionierten Geschäfte die Lebhaftigkeit der Ausführung durch das Gefühl, was man getan habe und tun könnte, immer rege und lebendig erhalten wird.“

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Das Ende

Die gerade zitierte Passage aus dem letzten Rechenschaftsbericht Goethes läßt erahnen, mit welcher Bitterkeit im Herzen dieser zuletzt seine Geschäfte betrieb. Entscheidend dazu beigetragen hatte sicherlich der Tod Castrops am 20. August 1785. Goethe hatte den wichtigsten Mitarbeiter im Wegebau verloren, auf dessen Loyalität und Kenntnisse er sich stark verlassen hatte. Zwar war Castrops Nachfolger Brunnquell von Goethe protegiert worden, ein vergleichbares Vertrauensverhältnis ist aber offenbar nicht entstanden. Der ständige Mangel an Geldmitteln in der Wegebaukasse, der dazu führte, daß wichtige Vorhaben immer wieder abgebrochen oder aufgeschoben wurden, und der besonders im Vergleich mit der Verschwendungssucht des Herzogs und seines Hofes schmerzen mußte, hat erkennbar zu Goethes Amtsmüdigkeit beigetragen, zumal diese finanzielle Mißwirtschaft nicht nur beim Straßenbauetat, sondern auch in anderen Staatsdingen festzustellen war. Wie groß trotz Goethes Bemühens, „Ordnung zu schaffen“, die Probleme noch immer waren, zeigt der von Wegekommissar Brunnquell angefertigte Bericht über eine Inspektionsreise, die Herzog Carl August 1787 zusammen mit Goethes Stellvertreter im Amt des Wegebaudirektors, dem Kammerherrn Franz Ludwig von Hendrich, unternahm. Hierin wird auch deutlich, wie wenig Einsicht der Herzog in die tatsächlichen Umstände hatte, mit denen der Straßenbau fertig werden mußte:

Actum Weimar den 27ten Febr.1787.

Heute mittag ließen Serenissismus dem Hrn. Kammerherrn von Hendrich [...] [dem] in Abwesenheit des Hrn. Geheimen Rathes v. Goethe die Straßenbau-Direction übertragen, [eingefügt: anbefehlen] sich auf den Nachmittag 3 Uhr zu einer Besichtigung derer Straßen einzufinden [...]. Gegen 4 Uhr erschienen Serenissimus und geruhten, die Besichtigung der Jenaischen Chaussee vorzunehmen. Hier äußerte Serenissimus wie Höchst Dieselben mißfällig wahrgenommen, daß die Wegeknechte ihre Schuldigkeit in Beßerung der Chaussee zeithero nicht gethan, und verlangten in sehr gemeßenen Ausdrücken, Hr. Kammerherr solle bewußt sehen, daß diese Kerls nimmer von der Straße kämen, in Zukunft dürfe niemals ein Geleiß so über 1 Zoll tief entstehen, vorzüglich müßten die Wegeknechte angehalten werden zur Zeit naßer Witterung die Geleise beständig einzuhauen, so wie ein Fracht Karren über ihren District führe, sollten selbige hinter selbigen hergehen, und die eingefahrenen Geleise sogleich wieder einziehen, sogar Sonntags müßten selbige bei naßer Witterung auf der Straße anzutreffen seyn, und sollen zu ihrem beständigen Aufenthalt an der Straße kleine Häußer erbaut werden. [...] Hr. Kammerherr von Hendrich erwiderte darauf, daß Ihm die Straßen Angelegenheiten so Er (...) (in) Abwesenheit des Hrn Geh. Raths v. Goethe neu. Er glaube daß Serenissimus Höchster Wille [eingefügt: vor der Hand] nicht ganz zu erfüllen seyn dürfte, und zwar 1stens weil in dieser Gegend nichts als Kalkstein anzutreffen, so sich sehr leicht in Staub zerfahren laße, 2tens weil der größte Theil der Wegeknechte nicht so viel Gehalt habe, daß ein gewöhnlich Tagelohn herauskomme 3tens was die Finziehung der Geleise unmittelbar hinter derer Karren beträfe, so dürfte dieses um deswillen nicht ganz möglich seyn, weil die Passage nicht abriße und die Wegeknechte ohnmöglich hinter einem jeden Fuhrwerk hergehen könnten. [...] [Folgt Fortsetzung der Diskussion]

Se. Durchlaucht ließen sich von Hrn. Kammerherrn die Wegebau Disposition geben, und verwunderten Sich über das kleine quantum so nach Abzug derer ordinarorum auf den Bau und Beßerung derer Straßen übrig, sezten Dero Besichtigung bis auf die Höhe von Frankendorf fort und befahlen dem Hrn Kammerherrn nochmal ernstlich, Höchst Dero anfanglich geäußerten gnädigsten Willens Meynung gemäß die Straßenknechte und Commissarien zu ihrer Schuldigkeit anzuhalten und erstere mittels schwerster Leibes Strafe hierzu anzuhalten.“

Zu diesen Problemen kam die „Disproportionalität“ der Verwaltung, die Goethes Reformvorhaben immer wieder Hindernisse in den Weg legte. Das bittere Wort in einem Brief an Charlotte v. Stein macht seine Gefühle deutlich: „Denn ich sage immer wer sich mit der Administration abgiebt, ohne regierender Herr zu seyn, der muß entweder ein Philister oder ein Schelm oder ein Narr seyn.“

Enttäuscht von seiner Weimarer Existenz, suchte der Dichter nach einem Weg, seine künstlerische Lebensform wieder aufzunehmen. Er kam auf den alten Plan einer Reise nach Italien zurück, zu der ihn schon sein Vater gedrängt, die aber wegen des Wechsels nach Weimar nicht stattgefunden hatte. Am 9. Juni 1786 unterschrieb Goethe seinen letzten Jahresbericht als Wegebaudirektor und reiste dann in den Sommerurlaub nach Karlsbad ab. Von dort fuhr er am 3. September 1786 nach Italien. Herzog Carl August hatte ihm freie Hand gegeben, ansonsten hielt Goethe den Entschluß geheim. Nach seiner Rückkehr aus Italien im Juni 1788 nahm Goethe zwar wieder seinen Platz im Geheimen Consilium ein, wurde aber nur noch bei Grundsatzangelegenheiten hinzugezogen. Die Leitung der Wegebaudirektion übernahm er nicht mehr.

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Johann Wolfgang Goethe - Wegebaudirektor des Herzogtums Sachsen-Weimar-Eisenach

Johann Wolfgang Goethe -
Wegebaudirektor des Herzogtums Sachsen-Weimar-Eisenach